Atletas franceses são recebidos com festa em Paris

PARIS - Muitos atletas franceses que estiveram presentes nos Jogos Olímpicos de Pequim foram recebidos com festa nesta terça-feira na avenida Champs-Elysées, em Paris, antes de se encontrar no palácio presidencial com o chefe de Estado Nicolas Sarkozy, que comemorou o ótimo resultado de 40 medalhas conquistadas.

O presidente parabenizou os competidores e, após reconhecer que "não se ganha sempre", afirmou que, muitas vezes, "nos dias de derrota se prepara a vitória".

"Eu gostaria que, nos três próximos meses, se vissem as conseqüências e que, no início de 2009, se comece a trabalhar para a preparação para os Jogos de Londres, em 2012", afirmou.

Sarkozy aproveitou para defender mais uma vez sua decisão de ir à cerimônia de abertura dos Jogos de Pequim, meses após ter condicionado sua presença a avanços no diálogo entre as autoridades chinesas e Dalai Lama, o líder espiritual do Tibete.

"Seria muito covarde enviar a delegação da França para lá e não ir", explicou.

O presidente sorriu quando um dos atletas colocou em seu pescoço a medalha olímpica.

Antes de ir ao palácio presidencial, os atletas (um terço da delegação francesa em Pequim) deram uma volta de ônibus em volta do Arco de Triunfo e desceram na Champs-Elysées, em meio aos aplausos do público.