Pão de Açúcar perde seu fundador

Valentim dos Santos Diniz faleceu ontem, aos 94 anos, em São Paulo. Deixa um grupo que fatura R$ 17,6 bilhões

O Grupo Pão de Açúcar perdeu ontem seu fundador, Valentim dos Santos Diniz, de 94 anos. O patriarca do grupo faleceu às 15h30, de falência múltipla dos órgãos, no Hospital Israelita Albert Einstein, em São Paulo, onde estava internado havia três meses e onde seu corpo foi velado. O funeral será realizado hoje ao meio-dia, no Cemitério São Paulo, em Pinheiros.

Valentim dos Santos Diniz, pai do empresário Abilio Diniz, ocupava há seis anos o cargo simbólico de presidente honorário do Grupo Pão de Açúcar, companhia que começou como uma doceria e que hoje possui 576 lojas, distribuídas em 14 estados e que faturou no ano passado R$ 17,6 bilhões.

A trajetória de ''seo'' Santos, como era conhecido, lembra a de tantos outros imigrantes que vieram para o Brasil na década de 1920 com o sonho de fazer riqueza na nova terra. Mas, ao contrário da maioria, não seguiu para as lavouras de café e nem para as indústrias.

Ele desembarcou no País em 1929, vindo de Pomares do Jarmelo, aldeia da Beira Alta, em Portugal, onde nasceu, em 18 de agosto de 1913. Tinha apenas 16 anos e era determinado: queria ser comerciante em São Paulo.

Hospedado na casa de um tio-avô no bairro paulistano da Mooca, foi convidado para dar uma volta na avenida Brigadeiro Luís Antônio e logo arrumou emprego como entregador e caixeiro no empório Real Barateiro, que ficava na mesma rua. Foi nesse primeiro e único emprego que conheceu a mulher Floripes Pires, também descendente de portugueses, com quem se casou em 1936 e teve seis filhos.

Abilio Diniz, o primogênito, atual presidente do Conselho de Administração do Grupo Pão de Açúcar, nasceu em 1936. Depois vieram Alcides, Arnaldo, Vera Lúcia, Sônia Maria e Lucília. Logo depois do casamento, com algumas economias guardadas e o dinheiro ganho na loteria por Floripes, abriu seu primeiro negócio, uma pequena mercearia na rua Vergueiro. Pouco depois, voltou como sócio ao empório onde começou a trabalhar.

Mas Valentim Diniz queria ter sua própria empresa e em 1946 decidiu comprar duas casas na Avenida Brigadeiro Luís Antônio. No local construiu um prédio. Nascia em 7 de setembro de 1948 a doceira Pão de Açúcar. O nome era inspirado em uma das imagens que Valentim dos Santos Diniz viu do convés do navio quando chegava ao Brasil e que o impressionou, o morro do Pão de Açúcar, no Rio de Janeiro.

A doceira fazia sucesso com seu serviço de bufê e cresceu. Em 1952 a primeira filial era inaugurada na Praça Clóvis Bevilacqua, centro de São Paulo. No mesmo ano surgiu a terceira loja na rua Barão de Paranapiacaba, também no centro.

O próximo passo foi maior. Comprou um terreno com casas antigas, anexo à doceira, na Avenida Brigadeiro Luís Antônio e decidiu investir numa novidade que chegara ao Brasil há pouco tempo, o varejo de auto-serviço. Em 14 de abril de 1959, com a ajuda do filho Abilio Diniz, então com 19 anos, inaugurou o primeiro supermercado com a marca Pão de Açúcar .

Empreendedor, em pouco tempo multiplicou as lojas . Em 1968 já eram 64 pontos-de-venda. A partir da década de 1970, a companhia começou a investir na diversificação de negócios. Nessa época surgiu o hipermercado Jumbo, depois uma operadora de turismo, uma agência de veículos, restaurantes, operações envolvendo pesca e avicultura. A rede começa também a apostar no modelo de loja de departamentos com a abertura da Sandiz. Em 1987 a empresa já havia fincado sua bandeira em 18 estados e estava com 582 lojas.

BRIGAS

Mas o caminho para o crescimento também foi pontuado de obstáculos, incluindo brigas familiares e uma crise que quase levou a empresa à falência.

Os problemas familiares culminaram com a saída do segundo filho de Valentim Diniz, Alcides, da companhia, em 1988. O empresário, na época com 73 anos, preparava sua sucessão contando com a participação dos seis filhos , com os três homens , Abilio, Alcides e Arnaldo na diretoria executiva. Mas os irmãos se desentenderam e, para evitar a dissolução do grupo, Valentim voltou à presidência em 1988. Nesse ano, Alcides vendeu suas ações e saiu da empresa. Abilio de diretor passou à vice-presidência do grupo.

Os resultados do Pão de Açúcar já haviam disparado o sinal de alerta para o grupo. O número de lojas crescia, mas o faturamento despencava. Em 1990 a companhia teve US$ 32 milhões de prejuízo. Abilio Diniz iniciou um processo severo de cortes e ajustes para reerguer a companhia. Foram vendidas todas as operações não relacionadas ao varejo de supermercado. Em 1991 já haviam sido cortados 22.700 funcionários e fechadas quase um terço das lojas. Após o ajuste, a rede voltou a crescer.

Em 1993 um acordo redefiniu a composição acionária da companhia. Abilio assumiu a direção majoritária e os outros irmãos, Arnaldo, Vera Lúcia e Sônia Maria, venderam suas ações. Em 1995, o grupo abriu o capital, tornando-se a primeira empresa brasileira a realizar uma operação global de colocação de ações , envolvendo aplicadores institucionais nos mercados europeu e americano.

Há seis anos, a companhia passou por reestruturação administrativa. Abilio comunicou seu afastamento da presidência para assumir o cargo de presidente do Conselho de Administração no lugar do pai, que se tornou presidente honorário.
COLABOROU ANDREA VIALLI

CRONOLOGIA

1948- Abertura da Doceira Pão de Açúcar

1959- Inauguração do primeiro supermercado do grupo

1968 - Companhia fecha o ano com 40 pontos-de-venda

1970- Primeira loja em Portugal

1971- Abertos hipermercados com a bandeira Jumbo

1972- Rede diversifica e compra agência de viagens Intersul

1973- Abertura do primeiro hipermercado em Angola. É criada o Pão de Açúcar Trading

1974- É constituída a Wellcome, operadora de turismo. Abrem os restaurantes Well''s

1975- Madrid inaugura seu primeiro Pan de Azúcar

1976- Eletroradiobraz passa a fazer parte do grupo. Surge a Pão de Açúcar Veículos

1978- Compra das redes Superbom com 22 lojas, Mercantil São José com 12 lojas e Peg-Pag com 38 lojas. Grupo está com 236 lojas

1979- É inaugurada a rede de mercearias de desconto Minibox

1980- Abertura da primeira loja de departamentos Sandiz

1987 - Inaugurada loja de conveniência Express. Grupo revisa operações no Brasil e exterior

1990- Companhia, em dificuldades, vende todas operações que não se relacionem à varejo

1995 - Empresa finaliza reestruturação e abre capital

2002- Abilio passa a ser presidente do Conselho de Admistração e seu pai presidente honorário

2006- Valentim dos Santos Diniz transfere aos filhos em partes iguais 16 bilhões de ações preferenciais que mantinha sob seu controle