Número de células de gordura permanece igual a vida inteira

Estudo do Instituto Karolinska, na Suécia, indica um dos motivos da dificuldade de manter o peso

O número de células adiposas é definido na infância e permanece constante durante toda a vida, segundo estudo publicado ontem na revista científica britânica Nature. Uma equipe de cientistas dirigida por Kirsty Spalding, do Instituto Karolinska de Estocolmo (Suécia), descobriu que os dois principais fatores determinantes da obesidade são o número de células adiposas e sua massa individual.

Depois de estudar células procedentes de lipoaspirações e de reconstruções abdominais, os cientistas concluíram que, depois da infância, o número de células adiposas permanece constante. Todos os anos, ocorre uma renovação de 10% dessas células.

"O número total de células de gordura no corpo é estável e a produção de outras novas é compensada pela destruição das que morrem", sublinhou Peter Arner, co-autor do estudo.

Sendo assim, quando se perde peso na idade adulta, apenas a massa das células é reduzida. Não há diminuição no número de células adiposas. E quando o tecido é renovado, tende a adquirir a massa anterior à perda de peso.

"As novas células que armazenam gordura durante e depois da perda de peso ficam cheias rapidamente de lipídeos", afirma Arner, sublinhando que isso explica, "ao menos parcialmente, porque é tão difícil manter o peso alcançado depois de emagrecer".

Os pesquisadores constataram também que as células adiposas começam a desenvolver-se mais cedo nos obesos (desde os dois anos de idade) do que nas pessoas com um peso normal (desde os cinco ou seis anos).

Também observaram como o aumento de peso é duas vezes mais rápido nos obesos, embora estabilize mais cedo: em média, aos 16 anos e meio contra 18 anos no caso de jovens com peso normal.

O estudo confirma as estatísticas que demonstram que a maior parte dos adultos obesos já o eram na infância. Só 10% das crianças com peso normal convertem-se em obesos. Mais de 75% das crianças obesas conservam esta condição ao atingirem a idade adulta.

Para os cientistas, estes dados tornam possível a definição de novas linhas de tratamento para a obesidade: adotar medidas desde a infância para frear a renovação de células adiposas mortas.