As canoas foram desenvolvidas pelos ndios americanos para a navegao fluvial em rios e corredeiras. As canoas primitivas eram feitas de troncos de rvores. Posteriormente, a necessidade de embarcaes mais leves - que permitissem aos nativos um melhor desempenho na caa e no transporte - levou construo de canoas feitas com bastidores de cana ou madeira revestidos com casca ou folhas costuradas de rvores e seladas com alcatro fundido.

Na mesma poca, os povos nativos do rtico (esquims) desenvolveram o caiaque, uma embarcao feita tambm com estruturas de cana, porm revestida com a pele de animais da regio e impermeabilizadas com graxa de baleia.

No sculo 19, o advogado ingls John McGregor recriou na Inglaterra as embarcaes que tinha conhecido na sua viagem ao continente americano. Ele comeou a percorrer as Ilhas Britnicas, Europa e sia a bordo destas canoas, editando livros sobre suas aventuras. O sucesso foi to grande que em pouco tempo multides de ingleses comearam a construir suas prprias canoas. O Royal Canoe Club foi criado pelo prprio McGregor em 1866 e, no ano seguinte, se encarregou de organizar a primeira regata, com 300 inscritos.

Nos Jogos de 1924, em Paris, a canoagem estreou como esporte de exibio passando para a condio de esporte olmpico na Olimpada de Berlim, em 1936, chegando aos Jogos Pan-Americanos em 1967.

O Brasil j conquistou 12 medalhas em Pan-Americanos, todas com os homens. As mulheres esperam quebrar essa marca no Rio. Otimismo para isso a equipe feminina tem, j que conquistou trs ouros e trs pratas no Jogos Sul-Americanos, disputados em novembro do ano passado.

No masculino, a expectativa de que a delegao supere a marca de Santo Domingo (2003), quando conquistou um ouro, trs pratas e um bronze - resultado este que foi o melhor do Pas em Pan. A grande aposta est no veterano Sebastian Cuattrin, de 33 anos, que tem oito medalhas no currculo.

Os argentinos devem ficar com o maior nmero de ouros. Canadenses, norte-americanos, cubanos e mexicanos tambm devem fazer um bom papel e subir por diversas vezes ao pdio.

As categorias da canoagem so duas: caiaque (K) e canoa (C). O nmero define quantos atletas em cada embarcao K1, K2, C1 e C2.

A diferena bsica da canoagem para o remo que a primeira disputada em corredeiras e os atletas no tm lemes fixos e podem ficar sentados de frente ou de joelhos. J o remo acontece em rios praticamente sem ondas ou corredeiras mais fortes, as embarcaes tm lemes fixos e os esportistas ficam sentados de costas rumo linha de chegada.