No início do século 19, o hipismo se resumia em montar no cavalo e pular cerca, literalmente. As primeiras mudanças surgiram no século seguinte. Em 1869, foi realizada a primeira competição de saltos da história, a Agricultural Hall, em Londres, Inglaterra. As competições de adestramento surgiram no século 16, em Academias de Equitação na Itália e na França. A prova dos três dias, ou concurso completo, nasceu das corridas de enduro.

O hipismo foi incluído no programa olímpico em 1900, nos Jogos de Paris, França. No entanto, foi excluído dos Jogos Olímpicos de 1904, em Saint Louis, Estados Unidos, e de 1908, em Londres, na Inglaterra, retornando apenas em 1912, em Estocolmo, Suécia. Faz parte do programa dos Jogos Pan-Americanos desde 1951.

Em 1902, o italiano Federico Caprilli introduziu cercas seguidas uma das outras e os torneios começaram a ser disputados com 15 e 20 obstáculos. Até então, o esporte era dividido em saltos longos e saltos altos, ategorias que acabaram desaparecendo anos depois com o surgimento do Concurso Completo de Equitação (CCE) e adestramento.

O número de provas disputadas tem permanecido praticamente o mesmo desde 1924. Junto com algumas provas do iatismo, é o único esporte olímpico da atualidade em que todas as disputas - o concurso, o adestramento e os saltos - estão abertas para ambos os sexos.

Depois de toda a confusão envolvendo os critérios de classificação para o Pan, a equipe brasileira de hipismo chega como grande favorita ao ouro, o que contribuiria para aumentar o bom retrospecto na modalidade, que conta com 15 medalhas, das quais cinco douradas.

O grupo será formado por Rodrigo Pessoa (Rufus), Bernardo Alves (Chupa Chup), César Almeida (Singular Joter II), Pedro Veniss (Un Blanc des Blancs) e Karina Johannpeter (O de Pomme Joter). Pessoa, por sinal, é o grande nome do País na modalidade.

Em Santo Domingo (2003), o ouro ficou com os Estados Unidos, que são novamente os grandes rivais deste Pan. Os norte-americanos terão força máxima, o que deve dificultar ainda mais o trabalho dos brasileiros. Canadá e México podem dar algum trabalho.

As modalidades do hipismo são: adestramento, salto e o concurso completo de equitação (CCE).

No adestramento, o atleta tem um espaço delimitado (um retângulo, normalmente de 60 x 20 metros) para executar movimentos, perfeitamente definidos por regulamentos, numa seqüência preestabelecida, nas quatro andaduras - passo, trote, meio galope e galope - e mostrar o total domínio sobre o cavalo.

No salto, o atleta tem de percorrer um percurso (em uma pista de 700 a 900 metros) o mais rápido possível derrubando o menor número possível de obstáculos. A prova tem três dias, sendo que nos dois primeiros a pontuação vale para equipes e que no terceiro, somando com os dois primeiros, será decidido o campeão individual.

No CCE, o atleta tem de mostrar habilidade e controle sobre o cavalo, já que tem as provas de adestramento (dressage), salto e cross-country. Cada uma delas tem um peso na pontuação, sendo que a de cross-country tem peso maior, seguido por salto e adestramento.