A tentativa de derrubar o oponente por meio da luta é tão antiga quanto a humanidade e começou a ser praticado no antigo Egito 3000 anos a.c.. Nos Jogos Pan-Americanos, a modalidade faz parte desde a primeira edição, em 1951.

Com pouca tradição no Brasil, a luta greco-romana deve continuar sem render medalhas. Entretanto, a Confederação Brasileira de Lutas Associadas espera atingir sua principal meta, que é a de tornar o esporte mais conhecido entre os torcedores.

Para isso, a aposta está no pentacampeão brasileiro Marcelo Zulu, que ganhou notoriedade ao participar do reality show Big Brother Brasil, promovido pela Rede Globo, em 2004. Ele lutará na categoria até 84 kg.

A disputa pelo ouro ficará entre as delegações de Cuba e Estados Unidos. Os cubanos tentarão manter o domínio do último Pan, em Santo Domingo (2003), quando conquistaram todas as medalhas douradas.

Apesar da intensificação dos treinos e das disputas de torneios internacionais, os lutadores do Brasil não possuem experiência para encarar grandes potências como Cuba e Estados Unidos.

Entretanto, há uma esperança de medalha, que está depositada nas costas do carioca Antonie Jaoude (até 96 kg), prata no Pan de Santo Domingo (2003) e único representante do País na Olimpíada de Atenas (2004).

O diretor-técnico da CBLA, Roberto Leitão, também tentará passar um pouco de sua experiência para os atletas, já que também ganhou uma medalha de prata na categoria até 90 quilos, em 1987, no Pan de Indianápolis.

A primeira conquista do Brasil na modalidade foi de Antenor da Silva, em 1951, no primeiro Pan da história, realizado em Buenos Aires. Ele competiu pela categoria até 90 quilos.

A luta olímpica se divide em dois estilos: greco-romana e livre. No primeiro, os competidores podem utilizar as pernas e parte do corpo para aplicar golpes. Já na livre, eles podem utilizar os braços.

Os duelos acontecem em arenas de 12 metros quadrados, em formato de octógono. Cada combate possui dois rounds de três minutos, com intervalo de 30 segundos.