A patinação artística sobre rodas é uma variação da patinação no gelo, criada para os países tropicais onde não há neve. Existem duas formas de competição: a artística e a de velocidade.

Pouco conhecido dos torcedores, o gaúcho Marcel Stürmer deve ser o responsável por salvar a patinação brasileira no Pan. O garoto de 22 anos, quinto do ranking mundial, é o favorito para ganhar a medalha dourada na patinação artística.

Em 2003, ele surpreendeu ao faturar o ouro no Pan de Santo Domingo, derrotando os favoritos norte-americanos - esta foi a única medalha dourada na história da modalidade no Brasil, já que as outras quatro conquistas foram de bronze.

Porém, a situação não é a mesma na patinação de velocidade, esporte em que o Brasil apenas engatinha comparado aos rivais sul-americanos. Não há expectativa de medalhas. Mesmo assim, os atletas devem adquirir experiência para futuras competições.

Para isso, o Comitê Olímpico Brasileiro trouxe para comandar os patinadores o técnico colombiano Ramiro Riveros - Colômbia e Estados Unidos são as grandes forças da patinação de velocidade e devem concentrar a disputa pelo ouro.

A disputa da patinação de velocidade acontece em pistas ou ruas. Os competidores usam patins de quatro ou seis rodas. Aquele que cruzar primeiro a linha de chegada ganha a prova, que pode ter uma distância de 200 m ou de 5 mil metros - as competições são individual e por equipes.

Já na artística, existem várias modalidades: solo, dança, dança-solo, duplas, precisão e figuras. Os competidores procuram se exibir com saltos, giros e trabalho com pés.

No solo, os patinadores atuam sozinhos e apresentam suas coreografias ao som de uma música. Já nas duplas, um casal também realiza as mesmas apresentações, mais com algumas piruetas. Eles são avaliados pelas dificuldades dos movimentos.

Já na dança, os patinadores também atuam em dupla. Eles tem de privilegiar os movimentos e não podem saltar ou levantar a cabeça. Na dança-solo o competidor realiza os mesmo movimentos, só que numa apresentação individual.

Também há a modalidade figuras, em que os atletas constroem figuras em suas movimentações. Por fim, temos a modalidade precisão, que conta com 8 a 24 atletas, que apresentam coreografias para serem analisadas pelos juízes.