O tênis brasileira não terá Gustavo Kuerten, seu principal nome. Todavia, o esporte deve render medalhas, uma vez que os Estados Unidos, principal potência, enviará atletas do segundo ou terceiro escalão.

A principal esperança é o paulista Flávio Saretta, que neste ano chegou às semifinais do Aberto do Brasil. Ele terá a missão de manter a tradição do País no esporte, que já rendeu 31 medalhas - 13 de ouro. Outro que pode se destacar é Thiago Alves.

Os principais nomes preferiram a disputa de torneios oficiais da Associação de Tenistas Profissionais (ATP), que distribuem boas quantias em prêmios. Com isso, os argentinos surgem como os maiores rivais no caminho brasileiro.

Entre as mulheres, com chances menores, a equipe do Brasil é renovada. O principal nome é Jennifer Widjaja, de 20 anos, que é a atleta mais bem colocada do País no ranking mundial. Completam a lista Teliana Pereira e Joana Cortez.

O tênis estreou no programa olímpico em 1896, nos Jogos de Atenas, Grécia. Saiu nos Jogos de 1924 e voltou em Los Angeles, em 1984, mas apenas como esporte de demonstração. A disputa por medalhas começou a valer na Olimpíada seguinte, em Seul/1988. No Pan-Americano, porém, está presente desde a edição de 1951.

Uma partida de tênis é dividida por set, sendo que alguns torneios são disputados em melhor-de-três e em outros, em melhor-de-cinco. Cada set termina quando alguém vencer seis games. No caso de empate por 5 a 5, vai até 7. Se empatar em 6 a 6, o jogo vai para o tie-break, que é jogado por 7 pontos. Mas se houver empate em 6 a 6 no tie-break, vence quem abrir primeiro dois pontos de vantagem.

Os pontos do game são divididos em 15, 30, 40 e o quarto é o game. Cada game da partida tem os saques dados por um único jogador, que vai tentar manter seu serviço. Empates em 40/40 (iguais), devem ser resolvidos no deuce. Neste caso, ganha o game aquele que conseguir duas vantagens consecutivas.