Morre Norman Whitfield, criador de sucessos da Motown

O produtor e compositor da Motown

Norman Whitfield, que ajudou a criar algumas das canções mais

importantes da legendária gravadora, incluindo "I Heard It

Through the Grapevine", de Marvin Gaye, e "Papa Was a Rollin'

Stone", da The Temptations, morreu em Los Angeles, anunciou um

porta-voz dele na quarta-feira.

Ron Brewington, porta-voz da associação Formados pela

Motown, disse que Whitfield morreu na terça-feira no Centro

Médico Cedars-Sinai. Tinha 64 anos. A causa da morte não foi

divulgada de imediato, mas, segundo Brewington, Whitfield

sofria de diabetes e outros problemas de saúde.

Whitfield foi um dos produtores de maior sucesso na Motown,

a gravadora de Detroit com a qual artistas e grupos como The

Supremes, Stevie Wonder e The Four Tops -- além de Gaye e

Temptations -- mudaram o rosto da cultura popular americana.

Mas enquanto o som pop da Motown era aceitável para o

grande público, Whitfield era influenciado pelo soul mais

intransigente de James Brown e Sly and the Family Stone. Ao

lado do letrista Barrett Strong, ele mergulhou a Motown na era

psicodélica no final dos anos 1960, com canções sobre relações

raciais e decadência urbana.

Nova-iorquino de nascimento, Whitfield começou na Motown

tocando percussão, enquanto Strong tocava e co-escrevia o

primeiro sucesso da gravadora, "Money (That's What I Want)". Os

dois compuseram algumas das primeiras canções de Marvin Gaye,

incluindo "Pride and Joy" e "Wherever I Lay My Hat (That's My

Home)", de 1962.

A tour de force de Whitfield talvez tenha sido o épico de

sete minutos "Papa Was a Rollin' Stone", que chegou ao número

um na parada pop em 1972 e recebeu três Grammy.

Whitfield e Strong também trabalharam com outros artistas

da Motown, como Edwin Starr, que foi número um em 1970 com a

canção de autoria deles "War", um protesto contra a Guerra do

Vietnã.

Depois de deixar a Motown, em 1973, Whitfield fez sucesso

com a canção-título e o álbum da trilha sonora da comédia "Car

Wash", de 1976. Ele voltou a trabalhar com The Temptations em

1984, produzindo seu single "Sail Away".

Ele foi mencionado nos noticiários pela última vez em 2005,

quando foi condenado a seis meses de prisão domiciliar e multa

de 25 mil dólares por ter deixado de reportar mais de 4 milhões

de dólares de renda à Receita americana.