Os 120 anos de transformações da Avenida Paulista, o símbolo de SP

SÃO PAULO - A avenida-símbolo de São Paulo completa hoje 120 anos. Em 1891, quando foi aberta por iniciativa do engenheiro Joaquim Eugênio de Lima, a Avenida Paulista era uma tentativa de criar na cidade uma nova área residencial, distante dos já consolidados bairros de Higienópolis e Campos Elísios e dos arredores da Praça da República. Em 12 décadas, a avenida que nasceu onde só havia mato passou por uma drástica mudança de perfil.

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André Lessa/AE

Avenida-símbolo de São Paulo: 12 décadas de existência

Os casarões que faziam dela, nas primeiras décadas do século passado, um dos endereços preferidos da alta sociedade paulistana deram lugar a edifícios que a transformaram em moderno e efervescente centro comercial e financeiro. De um lado, a cidade ganhou uma paisagem urbana única, que atrai a atenção de turistas, urbanistas e arquitetos de várias partes do mundo. De outro, defensores do patrimônio lamentam a demolição dos símbolos da São Paulo do início do século 20.

"É uma pena que a grande maioria dos casarões tenha desaparecido", diz o arquiteto e historiador Benedito Lima de Toledo, professor da Faculdade de Arquitetura e Urbanismo da Universidade de São Paulo (FAU-USP) e autor do livro Álbum Iconográfico da Avenida Paulista (Editora Ex Libris, 1987). Hoje, apenas cinco casarões da avenida continuam de pé. Ao longo de sua carreira, Toledo fotografou esses e os que acabaram demolidos - são de seu arquivo muitas das fotos desta página.

Para mostrar essa transformação, o Metrópole vai publicar ao longo deste mês histórias de antigos casarões da avenida. No portal estadão.com.br, leitores e internautas poderão acompanhar as reportagens, comparar fotos antigas e atuais e ver um infográfico do antes e depois da avenida mais famosa de São Paulo.

Concerto. Para comemorar os 120 anos da Paulista, a Associação Paulista Viva promoverá um concerto com músicas que marcaram, de alguma forma, a história da avenida. Doze músicos instrumentais comandarão o show, marcado para às 21h de hoje no Cine Livraria Cultura, no Conjunto Nacional (Avenida Paulista, 2073).

Antes, a partir das 19h30, haverá coquetel para o público. A Associação também aproveitará a ocasião para lançar o Guia da Paulista, com dicas para paulistanos e visitantes sobre o melhor da avenida-símbolo da cidade.