Kimi Raikkonen substitui Barrichello na Williams, diz TV finlandesa

SÃO PAULO - A Williams deverá anunciar durante o final de semana do GP de Abu Dabi, disputado de 11 a 13 de novembro, o nome do finlandês Kimi Raikkonen para o lugar de Rubens Barrichello na próxima temporada da Fórmula 1. A informação é a MTV3, da Finlândia.

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Arquivo/AE - 15/01/2009

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A contratação de Raikkonen é o ponto principal de um acordo de patrocínio do Qatar National Bank com a equipe Williams - que vive seu pior momento na Fórmula 1. O valor do contrato seria de 30 milhões de euros (aproximadamente R$ 71 milhões), metade pago como salário do campeão de 2007.

O outro piloto da equipe deverá continuar sendo o venezuelano Pastor Maldonado, bancando pela PDVSA, petrolífera estatal do país de Hugo Chaves.

Raikkonen deixou a Fórmula 1 em 2009 para disputar o Mundial de Rali, após melancólica temporada pela Ferrari. Agora, sem patrocinadores para competir no WRC (foi desclassificado do campeonato por não comparecer a etapa da Austrália), o finlandês se diz motivado para voltar à principal categoria do automobilismo.

O finlandês, que também disputa a Truck Series da Nascar, já manifestou vontade de disputar provas clássicas como as 500 milhas de Indianapolis e as 24 Horas de Le Mans.

BARRICHELLO
Já prevendo que seria substituído na Williams, Rubens Barrichello afirma estar em negociação com outros times. Perto de chegar à sua 20.ª temporada na Fórmula 1, ele poderá ser companheiro de equipe de outro brasileiro, Bruno Senna, na Lotus-Renault em 2012.

A Genii Capital, dona da equipe, tem grande investimentos no Brasil, além do interesse da própria Renault de manter uma "boa imagem" com o mercado nacional. Mas tanto Barrichello quanto Senna dependem de patrocinadores para correrem nos carros preto-e-dourado.

O francês Romain Grosjean, o russo Vitaly Petrov e o polonês Robert Kubica também estão na luta por um lugar na equipe que deverá se chamar apenas "Lotus" na próxima temporada.