Lotus descarta Chandhok como titular no GP da Índia

A Lotus anunciou nesta terça-feira que o indiano Karun Chandhok não irá correr como piloto titular da equipe no primeiro GP da Índia da história da Fórmula 1, que será disputado no próximo domingo, em Nova Délhi. A diretoria da escuderia confirmou que optou por manter Jarno Trulli e Heikki Kovalainen como titulares, por estar satisfeita com o desempenho da dupla neste final de temporada.

Chandhok vinha alimentando a esperança de correr como titular diante dos seus compatriotas, mas terá de se contentar em participar apenas nos primeiros treinos livres de sexta-feira. Com isso, Narain Karthikeyan, da Hispania, será o único piloto indiano que irá alinhar no grid de largada na prova de domingo.

Vigésimo colocado na única prova que disputou nesta temporada, Chandhok afirmou que ele ficou "obviamente desapontado" com a decisão da Lotus, mas disse entender a opção da equipe. A escuderia decidiu manter Trulli e Kovalainen com o objetivo de terminar o Mundial de Construtores na décima colocação e assim encerrar o ano como melhor equipe novata da temporada, assim como já ocorreu em 2010.

"Essa é uma equipe ainda muito jovem, ainda crescendo, e eu sei que eles (dirigentes) têm de fazer o melhor para garantir o seu futuro (da equipe) no esporte - às vezes as decisões difíceis têm de ser tomadas, e neste caso deve ter sido uma escolha muito difícil, mas eu entendo que esta não é sobre mim", disse Chandhok, garantindo que não se sentiu desprestigiado por ter sido descartado como piloto titular na Índia.

Tony Fernandes, proprietário da Lotus, justificou as razões para manter Trulli e Kovalainen como titulares. "Do ponto de vista da equipe, como a meta para nós neste fim de semana é manter o nível de desempenho que vimos nas últimas duas corridas, mesmo estando certo de que haverá fãs na Índia que gostariam de ver Karun correr por nós no domingo, tivemos de tomar a melhor decisão para o futuro da equipe", disse o dirigente, para em seguida admitir que seria uma grande pressão para Chandhok correr aos olhos de seus torcedores e com a obrigação de buscar um bom resultado.

"É absolutamente vital assegurar o décimo lugar em 2011 para nos dar uma plataforma para continuarmos crescendo. Apesar do fato de que o desempenho de Karun melhorou cada vez em que ele pilotou para nós em 2011, consideramos que é muita pressão colocar Karun para pilotar em sua primeira corrida em casa, lidar com toda a atenção que ele teria e conseguir guiar no mesmo nível de um dos nossos titulares durante todo o fim de semana", completou Fernandes.