Nelson Piquet: 30 anos do 1.º título

SÃO PAULO - Nelson Piquet, campeão da Fórmula 1. Em 17 de outubro de 1981, ele se tornava o segundo brasileiro a conquistar o título mais importante do automobilismo mundial, sete anos após o bicampeonato de Emerson Fittipaldi.

Veja também:
ARQUIVO ESTADO - O título de Piquet nas páginas do Estadão e do JT

O brasileiro da Brabham havia vencido três corridas naquela temporada - GPs da Argentina, San Marino e Alemanha - e lutou o ano todo contra a dupla da Williams, formada pelo australiano Alan Jones (campeão em 1980) e o argentino Carlos Reutemann.

Naquela temporada, sete pilotos diferentes haviam ganhado corridas e a decisão ficou para a última das 15 provas da temporada, no circuito montado no estacionamento do Caesar's Palace Hotel, em Las Vegas, nos Estados Unidos.

Reutemann chegou para a decisão liderando o campeonato com 49 pontos, contra 48 de Piquet e 43 do francês Jacques Laffite (Ligier). O argentino vinha fortalecido por ter vencido uma guerra interna na Williams, que provocou a saída de Jones da equipe ao final de 1981.

Piquet vinha para a decisão cheio de problemas. Com enjoos, dores no corpo e vômitos, o brasileiro alinhou no grid, em quarto lugar, com dores no pescoço, após batida com o próprio Reutemann nos treinos livres.

Largando na pole, Reutemann foi perdendo posições desde o sinal verde e estava apenas em sétimo na 13.ª volta, logo à frente de Piquet, que vinha poupando o carro. O brasileiro conseguiu superar o argentino quatro voltas mais tarde.

Graças à estratégia, Piquet subiu para o quinto lugar na metade final da corrida, à frente de Laffite - que havia largado em sétimo - e por lá ficou até a bandeirada. Com problemas no carro, e numa tarde pouco inspirada, Reutemann completou a corrida apenas em oitavo, e fora da zona de pontuação (que só ia até o sexto lugar naquela época).

Curiosamente, a vitória em Las Vegas ficou com o outro carro da Williams, o de Alan Jones, que se despediu temporariamente da Fórmula 1 naquela corrida.

Na classificação, Piquet terminou a temporada com 50 pontos, apenas um à frente de Reutemann. Jones foi o terceiro, com 46 pontos, e Laffite o quarto, com 44.