Rubens Barrichello compra passagem para ir ao espaço

SÃO PAULO - Rubens Barrichello desembolsou US$ 200 mil (cerca de R$ 436,6 mil) para ir para o espaço. O brasileiro aderiu ao projeto do principal patrocinador da Brawn, o grupo Virgin. O logo em azul do Virgin Galatic apareceu pela primeira vez nos carros da equipe neste final de semana, nos treinos para o GP do Bahrein.

Diego Azubel/EFE

Barrichello antes dos treinos no Bahrein: segundo brasileiro a ir para o espaço

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"Para mim é um prazer imenso estar envolvido com isso, porque desde pequeno sempre quis ir para o espaço", disse o corredor ao site Autosport.

"Não tenho palavras para descrever o que essa experiência significará para mim. Quando vi esse projeto, perguntei se poderia participar. Estou muito orgulhoso de fazer parte disso", disse Barrichello.

Se realmente embarcar na espaçonave, Barrichello será o segundo brasileiro a ir para o espaço - o primeiro foi o astronauta Marcos Pontes.

O dono da Virgin, Richard Branson, também convidou outra personalidade do automobilismo para participar de seu projeto. O tricampeão da F-1, Niki Lauda, aceitou aderir ao projeto, mas não apenas como piloto.

"Rubens somente comprou o ingresso. Já o Niki quer treinar para se tornar um astronauta e, um dia, conduzir as pessoas ao espaço também", disse.

Lauda, campeão do mundo em 1975, 77 e 84 e dono de uma companhia aérea na década de 80, a Lauda Air, não vê a hora de assumir o comando do espaço.

"Eu sou piloto profissional de boeings e airbuses há muito tempo. Mas meu único sonho é tomar o controle de uma nave espacial", disse Lauda. Sempre pensei nisso, mas era impossível porque somente os americanos faziam. Então, quando vi esse projeto, fui o primeiro a bater na porta e pedir para participar", continuou o austríaco.

Segundo Branson, ônibus espacial da Virgin fica pronto no fim do ano e passará por 18 meses de testes antes do início do turismo espacial. Richard e sua família, inclusive, serão os primeiros passageiros.

“É um projeto que exige muito dinheiro e estamos arrecadando o máximo que conseguirmos. Esses dois (Barrichello e Lauda) foram generosos de pagar a passagem. Mas acho que eles podem arcar com os custos”, afirmou Branson, à Reuters.

(Com agências internacionais)