Tchecos eliminam Argentina da Copa Davis

Radek Stepanek, da República Tcheca, jogou com inspiração para tirar a Argentina da Copa Davis nas quartas-de-final deste domingo após a vitória por 7/6, 6/3 e 6/2 sobre Juan Monaco.

O argentino Juan Martin del Potro, número cinco do mundo, havia derrotado Tomas Berdych por 6/4, 6/4 e 6/4, empatando o confronto em 2 x 2.

Com tanta coisa em jogo na partida final, o capitão tcheco Jaroslav Navratil optou por substituir Ivo Minar no jogo final por Stepanek mesmo estando o tenista número 21 do mundo ainda se recuperando de um problema no joelho.

Stepanek, que não jogou a partida de sexta-feira na quadra de borracha devido à contusão, retribui a confiança do capitão vencendo Monaco com facilidade, deixando a Argentina, vice-campeã em 2008, fora da disputa este ano.

"É inacreditável", disse Stepanek após ser ovacionado pela torcida.

"Eu não tinha energia de sobra então tentei ganhar um ponto após o outro."

Os tchecos enfrentarão agora a Croácia, que bateu os Estados Unidos, na semifinal em setembro.

DISPUTA ACIRRADA

Del Potro manteve a Argentina na briga ao vencer facilmente Berdych neste domingo. Apesar dele ter vencido suas duas partidas de simples, o time de Del Potro fracassou em manter o ritmo.

"Hoje eu fiz tudo. Saquei e devolvi bem as bolas e estava me sentindo muito bem", disse Del Potro.

Berdych, que quebrou o saque de Del Potro apenas uma vez, elogiou seu adversário.

"Eu já esperava um jogo tão difícil", disse Berdych. "Queria tentar alguma coisa e quebrar seu ritmo, mas não consegui. Ele jogou muito bem."

Os tchecos, derrotados pela Argentina por 5 x 0 no último encontro, ocorrido em 2005, chegaram pela última vez à semifinal da Copa Davis em 1996, e conquistaram seu único título em 1980 quando ainda faziam parte da Tchecoslováquia.