Da sela para o cockpit

Rodrigo Pessoa vai trocar os cavalos de salto pelos cavalos de potência. Não que o atleta tenha desistido da modalidade que o tornou campeão olímpico nos Jogos de 2004, em Atenas. Mas, com o Brasil já classificado para a próxima edição do evento - no ano que vem, em Londres - o cavaleiro encontrou tempo na sua agenda para se dedicar a uma antiga paixão - o automobilismo - e pretende disputar três etapas da temporada da Fórmula Porsche Challenge no Brasil. Os primeiros treinos serão na semana que vem em São Paulo.

Não é de hoje a ligação de Rodrigo Pessoa com carros. O cavaleiro sempre foi um assíduo frequentador do paddock do Grande Prêmio do Brasil de Fórmula 1 e costuma ter entre seus patrocinadores no hipismo grandes empresas automotivas.

Conta que o convite para disputar provas mais a sério aconteceu a partir de seu contato com executivos da Porsche do Brasil no fim do ano passado. "Eles sempre reservam um ou dois carros para amadores ou amantes do automobilismo. Já pilotei alguns carros DTU e brinco com kart sempre que posso, inclusive já corri no Kartódromo de Interlagos, mas é a primeira vez que vou encarar um carro profissional."

Se tudo correr conforme o esperado nos treinos, Rodrigo já terá seu calendário definido: a primeira prova será nos dias 20 e 21 de junho, em Curitiba, depois 17 e 18 de setembro, no Rio e 26 e 27 de novembro, em São Paulo, como um dos eventos da preliminar do Grande Prêmio do Brasil de Fórmula 1, que poderá, como em outras ocasiões, definir o campeão da temporada.

"Sempre fui um apaixonado pelo automobilismo", conta o cavaleiro, que chegou a acompanhar algumas provas na Europa, onde cresceu. Se orgulha dos campeões que o Brasil produziu. Sabe da importância de nomes como Emerson Fittipaldi e Nelson Piquet, mas guarda uma admiração especial por Ayrton Senna. "Ele é indiscutível. Um dos melhores senão o melhor de todos os tempos", comenta o campeão olímpico.