Phelps, o demolidor de recordes, ganha o 1.º ouro

Ninguém duvidava que Michael Phelps ganharia ontem sua primeira medalha de ouro na Olimpíada. Mas o resultado do nadador americano nos 400 metros medley foi mais do que espetacular: com 4min03s84, ele baixou em quase um segundo e meio o seu próprio recorde mundial, de 4min05s25, que havia sido estabelecido em junho.

Com a vitória, e os recordes mundial e olímpico, o nadador começa com o pé direito sua tentativa de superar o recorde de sete medalhas de ouro na natação em uma Olimpíada, conquistado pelo compatriota Mark Spitz em Munique/1972. Em Atenas/2004, Phelps chegou perto do feito. Conquistou seis medalhas de ouro e duas de bronze.

Na prova de ontem, o fenômeno americano não deu a menor chance aos adversários. O segundo colocado, o húngaro Laszlo Cseh, fechou a prova com 4min06s16 (novo recorde europeu), e o medalhista de bronze, o também americano Ryan Lochte, fez 4min08s09.

"Estou muito feliz. Sabia que ia ser uma prova muito dura", disse Phelps. "Estávamos todos muito juntos até os 200 metros, não estava muito cômodo com essa situação. Assim, estiquei um pouco mais minhas braçadas no peito, e depois disso, o nado livre é pura adrenalina."

Lochte, que todos esperavam ser o grande empecilho ao recorde de oito medalhas de Phelps, acabou decepcionando. Seu tempo na prova foi pior que o que havia feito nas próprias seletivas americanas. O atleta mostrou-se decepcionado com o resultado. "Fiz o melhor que pude", limitou-se a dizer.

O brasileiro Thiago Pereira nadou quase toda a prova em quarto lugar. No entanto, nos últimos 100 metros, no nado livre, teve grande queda no ritmo e acabou terminando em oitavo lugar, com 4min15s40 (ver box).

Phelps já volta para a piscina nessa manhã de domingo para disputar a eliminatória dos 200 metros nado livre. Ele ainda vai disputar os 100 e 200 metros borboleta, os 200 metros medley e os revezamentos 4x100 e 4x200 metros nado livre e 4x100 metros medley. Em Atenas, o sonho dos oito ouros ficou para trás com os bronzes nos 200 metros nado livre, prova ganha pelo australiano Ian Thorpe, e no revezamento 4x100 metros nado livre, ganho pela África do Sul.