Proposta exclui planos da Nasa de voltar à Lua

O orçamento proposto pelo presidente americano, Barack Obama, aborta as tentativas da agência espacial Nasa de retornar à Lua. No entanto, o plano prevê um aumento de US$ 6 bilhões em auxílio para o órgão, além de transferir o transporte espacial para as companhias comerciais. O orçamento da agência cresceria para US$ 19 bilhões em 2011 de acordo com o orçamento proposto, divulgado ontem, dando mais ênfase à ciência e gastando menos com as explorações espaciais.

O plano põe fim ao programa Constellation, que planejava usar uma abordagem similar ao do programa Apollo para levar astronautas de volta à Lua. O Constellation foi iniciado em 2003 pelo então presidente George W. Bush após o acidente com o ônibus espacial Columbia, que deixou sete astronautas mortos.

A proposta de Obama ressalta que um painel independente descobriu que o programa estava atrasado em anos. Orçado em US$ 3,5 bilhões no ano fiscal de 2010, chegou-se à conclusão de que o programa não seria capaz de enviar astronautas de novo à Lua antes de 2030, mais de uma década depois do prazo inicialmente previsto. "Em vez disso, estamos lançando um esforço totalmente novo que investe na inventividade americana para o desenvolvimento de tecnologias mais capazes e inovadoras para a exploração espacial do futuro", afirma a proposta de Obama. A Nasa já gastou US$ 9 bilhões no Constellation e provavelmente ficará devendo outros milhões ao cancelar os contratos existentes.

O novo orçamento também amplia as operações da Estação Espacial Internacional para além da data planejada para a sua desativação, em 2016. A proposta concede mais operações espaciais ao setor comercial, afirmando que isso criará milhares de empregos novos.