Toyota admite defeito em mais 270 mil veículos

WASHINGTON
A Toyota Motor Corp. informou ontem que 270 mil veículos vendidos em todo o mundo, incluindo seu sedã de luxo Lexus, estão com defeitos no motor, um novo problema que a montadora enfrenta depois de uma série de recalls em massa.

A National Highway Traffic Safety Administration (agência federal americana de segurança nas estradas) disse que a Toyota ainda não a notificou oficialmente sobre um possível recall.

O jornal japonês Yomiuri informou que a companhia notificará o ministério japonês dos transportes de um recall na segunda-feira, mas não citou fontes.

O porta-voz da Toyota, Hideaki Homma, disse que a empresa está analisando medidas para resolver o problema dos motores. A montadora encontrou um problema com a válvula do motor nos veículos, que pode provocar uma falha enquanto o automóvel está em movimento. O porta-voz não confirmou, no entanto, se um recall de fato está sendo considerado pela empresa neste momento.

Dos veículos com defeito, cerca de 90 mil foram vendidos no Japão e 180 mil, no exterior. Os modelos afetados incluem o Lexus LS, Lexus GS, Lexus IS e o Toyota Crown, veículo popular da companhia,

Reclamações. Segundo a própria Toyota, cerca de 200 reclamações foram registradas no Japão nos últimos meses relacionados a falhas no motor. De acordo com alguns motoristas, o motor do carro faz um ruído estranho. Mas não há notícias de acidentes ligados ao problema apontado.

A maior montadora do mundo tem lutado para restabelecer sua reputação, após o recall de 8,5 milhões de veículos em todo o mundo por causa de problemas com os pedais dos aceleradores de seus carros. A empresa recebeu uma multa recorde de US$ 16,4 milhões nos Estados Unidos por ter demorado demais para fazer o recall dos veículos com defeitos.

Processos. Apesar de as concessionárias Toyota já terem consertado milhões de veículos, a montadora ainda encara mais de 200 processos judiciais relacionados com acidentes, perda no valor de revenda dos carros e queda das ações da companhia em bolsa.

Os órgãos reguladores nos Estados Unidos trabalham com cientistas da NASA investigando o que causou a aceleração repentina dos veículos. O estudo deve estar concluído no fim de agosto.

Funcionários da agência federal de segurança nas estradas também estão verificando se a Toyota esperou quase um ano, em 2005, para fazer o recall de caminhões e utilitários esportivos nos Estados Unidos que apresentavam problemas no controle de sistema de direção. Essa demora para a realização do procedimento pode provocar mais multas para a empresa.

Na semana passada, a Toyota anunciou o recall de 17 mil veículos Lexus, depois que testes mostraram que pode haver vazamento de combustível no caso de uma batida na traseira do carro. /