Al-Qaeda reforça controle sobre cidade do Iêmen

SANAA - Militantes islâmicos hastearam sua bandeira sobre a cidadela de Radda e juraram obediência ao líder da al-Qaeda, Ayman al Zawahri, depois de assumirem o controle dessa cidade, situada a sudeste de Sanaa, capital do Iêmen, disseram moradores nesta segunda-feira, 16.

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Reuters

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O fato deve agravar as preocupações dos Estados Unidos e da vizinha Arábia Saudita com a difusão da al-Qaeda no Iêmen, país que fica na entrada do mar Vermelho, importante rota para o transporte de petróleo e outros produtos.

Além da atividade dos militantes, o Iêmen enfrenta também vários meses de protestos populares pela renúncia do presidente Ali Abdullah Saleh, no poder há quase 34 anos. Os Estados Unidos e a Arábia Saudita pressionam pela implementação de um acordo, assinado em novembro, pelo qual Saleh transferiria o poder ao seu vice.

Os militantes invadiram Radda na madrugada de sábado, matando dois policiais. Moradores disseram que eles ocuparam a prisão local e tomaram cinco veículos da polícia, e que também estariam cercando prédios públicos.

"A al-Qaeda hasteou sua bandeira sobre a cidadela", disse um morador à Reuters por telefone. "Seus membros se espalharam pelos bairros depois de jurarem obediência a Ayman al Zawahri durante as preces noturnas (de domingo)."

A TV estatal disse que a população de Radda está fazendo um apelo ao governo pelo envio de tropas que expulsem os militantes. Nenhuma autoridade governamental se manifestou sobre a notícia.

A invasão de Radda parece espelhar um ataque anterior deste ano, em que os militantes capturaram a cidade de Zinjibar, capital da província de Abyan, no sul. Desde então, pelo menos outras duas cidades menores foram tomadas pelo grupo.