Centenas protestam contra preço dos alimentos no Senegal

Mais de 1.000 pessoas, algumas carregando

sacos de arroz vazios, protestaram em Dacar, a capital do

Senegal, no sábado, contra o aumento do preço dos alimentos, na

mais recente manifestação na empobrecida África Ocidental.

Especialistas em ajuda internacional afirmaram que os altos

preços de alimentos e combustíveis ameaçam empurrar 100 milhões

de pessoas no mundo para a fome, e governos em países mais

pobres tentam encontrar caminhos para suavizar seus efeitos.

O presidente senegalês, Abdoulaye Wade, cujo país importa

mais de 80 por cento de seu consumo de arroz, anunciou um plano

ambicioso na semana passada para aumentar a produção do grão em

cinco vezes para 500 mil toneladas em uma estação.

Mas muitos dizem que as medidas não são suficientes para

prevenir que o arroz, parte da dieta básica do país, se torne

um artigo de luxo. Eles acusam Wade de se concentrar em

projetos glamourosos de infra-estrutura em detrimento das

necessidades mais básicas da população.

"Presidente Wade tem que parar com seus gastos", disse

Ousmane Ndiaye, um professor de 42 anos, enquanto outro

manifestante afirmou: "As medidas anunciadas até agora não vão

tirar o Senegal da crise dos alimentos."

Regiões de Dacar foram transformadas no último ano, quando

estradas de quatro pistas e hotéis de luxo -- muitos inacabados

-- começaram a aparecer em preparação para a cidade sediar a

cúpula islâmica no próximo mês.