Forças russas chegam a 45 km de Tbilisi, dizem testemunhas

Os militares russos avançaram na

sexta-feira para uma vila a 45 quilômetros de Tbilisi, capital

da Geórgia, na sua maior incursão desde o início do conflito,

na semana passada.

A Reuters viu inicialmente dez blindados passando pela

estrada que vem de Gori, cidade ocupada a 25 quilômetros da

fronteira com a Ossétia do Sul. Duas horas depois, outros dez

blindados chegaram à vila de Igoeti. Vários pegaram estradas

vicinais. Ao todo, cerca de 200 soldados participaram da

operação.

O governo disse que a Rússia invadiu duas outras cidades na

região central (Khashari e Borjomi), o que não pôde ser

verificado. O avanço russo coincide com a visita a Tbilisi da

secretária norte-americana de Estado, Condoleezza Rice, que

voltou a pedir a imediata retirada russa da Geórgia.

Moscou declarou um cessar-fogo na terça-feira, mas disse

que continuaria ocupando instalações militares e paióis de

munição abandonados.

Um comandante russo que chegou a Igoeti disse que a

mobilização de tropas não seria agressiva. Questionado por

jornalistas sobre a razão dessa ocupação, o general Vyacheslav

Borisov disse:

"Para criar a paz, para aumentar a separação entre as

forças e para parar não a guerra entre as nossas Forças Armadas

e as da Geórgia, mas entre civis georgianos e ossétios. E para

parar a guerra entre bandidos."

Mas o presidente da Geórgia, Mikheil Saakashvili, disse que

a presença russa em seu país causa "grande preocupação". "Temos

uma crescente área de ocupação russa em nosso território",

disse ele a jornalistas.

A polícia e os militares georgianos presentes na estrada

próxima a Igoeti não esboçaram reação ao avanço russo, do qual

inicialmente participaram também três helicópteros em vôos

rasantes.

O atual conflito no Cáucaso começou na semana passada,

depois que a Geórgia enviou tropas para tentar retomar o

controle da Ossétia do Sul, uma província separatista,

etnicamente diversa, que desde a década de 1990 goza de

autonomia sob proteção de Moscou.

A Rússia reagiu levando tropas para dentro da Ossétia do

Sul e de lá para a Geórgia propriamente dita. Na quinta-feira,

tropas russas eram vistas na cidade de Gori, no porto de Poti e

em Zugdidi, localidade vizinha à Abkházia, outra república

separatista da Geórgia que tem apoio militar da Rússia.

Com apoio do Ocidente, a Geórgia pede à Rússia que desocupe

Gori e acusa milícias irregulares do país vizinho de terem

também cruzado a fronteira para cometer saques e incêndios em

aldeias georgianas.