Os governadores venezuelanos da oposição rejeitaram nesta segunda-feira, 16, acatar a ordem do presidente Hugo Chávez que estabelece que os militares tomem portos e aeroportos do país, enquanto as autoridades regionais oficialistas saudaram a medida. "Não temos medo. Podem ter tanques e navios, mas nós temos a união do povo", disse Pablo Pérez, governador do Estado de Zulia, no noroeste de país, onde fica Maracaibo, principal porto de exportação de petróleo.

Efe

Militar venezuelano guarda porto em Carabobo

A medida de centralização de Chávez foi anunciada no domingo. Ele afirmou ter dado ordens para navios da Marinha tomarem o controle de Maracaibo e Porto Cabello, o mais movimentado do país, ainda esta semana. Os três principais portos venezuelanos ficam em Estados controlados por governadores oposicionistas - Carabobo, Zulia e Nova Esparta.

O presidente ameaçou prender quem tentar impedir a troca de comando. "O governador de Zulia (Pérez) disse que defenderá o porto de Maracaibo. Bom, acabará preso", afirmou em seu programa de rádio e TV semanal Alô, presidente. Segundo Chávez, os portos estão dominados por "máfias regionais" e narcotraficantes. "É um tema de segurança nacional", justificou . "Vamos recuperar os portos e aeroportos de toda a República, essa é a lei."

Os governadores e prefeitos da oposição pediram ao Supremo Tribunal de Justiça do país que suspenda a ordem de Chávez. "Ninguém entende o porquê da aplicação da força. A Constituição não pode ser violada nem por meio de uma lei inconstitucional nem por meio do uso da força", disse o governador do Estado de Carabobo, Henrique Salas Feo, ao se apresentar à Corte para pedir a suspensão da tomada de Puerto Cabello.

Na semana passada, deputados leais a Chávez aprovaram uma reforma na Lei de Descentralização, dando ao Executivo o poder de retirar dos governos locais o controle de portos, aeroportos e estradas. Com a alteração, Estados e municípios não podem mais recolher impostos sobre meios de transporte.

A oposição acusa o presidente de tentar asfixiar economicamente governadores e prefeitos contrários a ele. O governo central alega que portos e aeroportos têm "importância estratégica" para o país e diz que a oposição usa o domínio sobre eles para isolar Chávez e desmontar seus programa sociais.

O prefeito de Caracas, Antonio Ledezma, afirmou à emissora Rádio Unión que "se prenderem Salas Feo, prenderão todos nós, mas isso não nos dá medo". Ledezma pediu a Chávez que respeite os resultados das eleições regionais de 2008, que deram à oposição o governo de cinco dos 23 Estados do país e a prefeitura da capital venezuelana.

O governador de Anzoátegui, Tarek William Saab, oficialista, descartou que a tomada dos portos represente uma violação da Constituição e disse que o que se procura com a medida é "uma co-responsabilidade do Executivo e dos governos estaduais" sobre os portos.