Esperei 45 anos para conhecer minha terra natal, a Sicília. Nesse tempo, li muita literatura siciliana, bebi muito vinho siciliano. Pelos livros, mergulhei nos três mares que cercam a ilha, subi e desci montanhas, pastoreei cabras.

Pelos vinhos, entendi melhor a elegância bruta, a suavidade vulcânica. Livros e vinhos me ensinaram que a Sicília é terra única, terra de todos. Por lá passaram gregos e troianos, árabes e judeus, peninsulares e ilhéus. Virou o contraste do contraste do contraste. Claro que me apaixonei.

Nos últimos dias de 2009, meu avião pousou em Palermo, entrei num carro e já em Catânia, procurei onde comer. Onde. Porque o quê, eu já sabia: pasta alla norma.

Não vou discutir a origem do prato ou do nome - provável referência à ópera do catanês Bellini. Prefiro falar de uma obsessão, iniciada quase dez anos antes num pequeno restaurante em Milão e alimentada cotidianamente em restaurantes ou em casa. Qual a pasta alla norma que pediria minutos antes de enfrentar o pelotão de fuzilamento?

Perdi a conta de quantas vezes repeti o prato nos 15 dias que vivi na minha terra natal. Mas não podia me limitar à norma. De bar em bar, trattoria em trattoria, comi outras, e sempre deliciosas, berinjelas. Quase todo almoço, uma parmigiana - e nem vou contar aqui o óbvio: que se deve confundir parmigiana verdadeira (azeite, tomate, manjericão, queijo, sal, pimenta e... berinjela) com a fictícia que cobre filés em terras tupiniquins.

Berinjela. Em italiano, melanzana. Em siciliano, milinciana. As más línguas dizem que não é nativa da Sicília. E estão certas. Também não são nativos da Sicília o lumiuni, a partuàllu e o ficu d’Innia. Não entendeu? Vá lá, traduzo: limão, laranja, figo-da-índia. Frutos que vieram da Malásia, da Arábia, da Índia... Se fixaram, proliferaram, tornaram-se onipresentes na paisagem e na culinária da Sicília. Tanto que o limão virou "limão-siciliano", a laranja é a "rossa della sicilia" Por isso os invejo. Porque terra natal de verdade é a que elegemos, não onde nascemos.

* ALHOS, PASSAS & MAÇÃS É O PSEUDÔNIMO DO AUTOR DO BLOG ALHOSEPASSAS.WORDPRESS.COM