Aprendizado muito além da sala de aula

A experiência de estudar no exterior não se resume ao que se aprende em sala de aula. É fora dela que o aluno terá contato com a verdadeira essência do país visitado: sua cultura, sua história, sua gastronomia e seus pontos turísticos.

O diretor da escola Emerald, de Dublin, sabe disso como ninguém. Italiano, Mauro Biondi foi à Irlanda para estudar e acabou se apaixonando - pelo país e por uma irlandesa, com a qual é casado há 20 anos. ''''Há excelentes escolas de inglês pelo mundo. Quem viaja para aprender um idioma está em busca também de uma experiência de vida.'''' Por esse motivo, ele criou um departamento que promove atividades fora da escola.

Pelo menos duas vezes por semana, há uma seção de filmes. Em alguns fins de semana, são realizadas excursões para fora da cidade, como para Galway, por exemplo. Nada de ônibus fretados: para reduzir os custos, a turma utiliza transporte público. O Luas, espécie de metrô de superfície, leva até o centro, onde fica a maior parte das atrações turísticas. Se o programa for fora de Dublin, o grupo usa a rede ferroviária.

Segundo Biondi, os programas variam de acordo com a época do ano. As atividades turísticas são prioridade no verão, quando é grande o número de estudantes que vão ficar até quatro semanas.

Algumas vezes, a escola consegue condições vantajosas. Na visita ao Castelo de Dublin, os alunos puderam fazer, de graça, um tour guiado pelas dependências da construção erguida a partir do século 13, no coração da cidade. O preço normal seria 4,50 (R$ 11,56).

Por isso, a recomendação é se inscrever no grupo rapidamente, para não correr o risco de ficar sem vaga. Um professor acompanha a turma, mas não interfere nas explicações do guia. ''''Eu queria visitar o castelo de qualquer jeito. Foi ótimo ter ido com a escola'''', disse a estudante espanhola Ana Zapata, depois do passeio.

Em outro programa, os alunos foram à Jameson Distillery, uma destilaria de uísque fundada em 1780. No tour, há uma explicação sobre a história da empresa e, no encerramento, uma degustação da bebida.

Os alunos que foram voluntários puderam provar seis marcas de uísque e avaliar as preferidas. E para quem pensa que o ambiente influencia o voto... ''''Gostei mais de uma marca escocesa'''', afirmou a italiana Antonella Costa.