Casarões de Iguape surgiram por causa do cereal

O arroz foi a primeira grande cultura de grãos a contribuir para o desenvolvimento do Estado de São Paulo, concomitantemente ao ciclo da cana e antecedendo ao do café. Cultivado no Vale do Ribeira por 100 anos, a partir de meados do século 18 , foi a cultura responsável pela construção dos casarões ainda hoje preservados em Iguape, no litoral sul. O escoamento da produção, que era transportada em barcaças pelo rio Ribeira, para ser exportada para a Europa, transformou os dois portos de Iguape nos mais movimentados do Sul do País. Graças ao arroz, Iguape tinha dois teatros, quatro jornais diários, o vice-consulado português e o consulado da França.

Para retomar essa importância, o programa Arroz Paulista com Qualidade visa a promover a integração da cadeia produtiva do arroz, aproximando o produtor rural e as agroindústrias arrozeiras paulistas. Como a demanda paulista por sementes é baixa, não há empresas produtoras no Estado. Agricultores selecionados fazem um contrato de produção com a indústria e recebem as sementes da Cati. No mesmo contrato, as empresas se comprometem a comprar a produção. As sementes são pagas na colheita e o pagamento será na forma de produto colhido, na proporção de 2 quilos de grãos para cada quilo de sementes recebidas na hora do plantio. "O programa se tornou possível pelo fato de a Cati, ter condições de produzir sementes de qualidade", diz o agrônomo Campos. Um dos objetivos é recuperar a cultura do arroz, o grão mais consumido pelo brasileiro.