No castelo, um resumo da história

Visitar o Castelo de Edimburgo equivale a assistir a um resumo da história da Escócia - há relatos de que o local já era usado como algum tipo de fortificação no ano 600. Mas as construções que encantam anualmente cerca de 1,2 milhão de visitantes datam do século 12 ao 20 - a maior parte, do século 18.

Logo na entrada, estão as estátuas de duas importantes figuras do país: William Wallace e Robert the Bruce. Wallace foi protagonizado por Mel Gibson no filme Coração Valente, mas basta perguntar para um escocês o que ele pensa da produção hollywoodiana para ouvir a resposta: ''''É um belo filme de ficção. Mas não tem nada a ver com a história real.''''

Procure chegar ao castelo ainda de manhã, para poder ver tudo calmamente. Depois de atravessar o fosso e entrar nas dependências, você pode optar por alugar um audioguide por 3 libras (R$ 11) ou acompanhar, gratuitamente, um dos tours guiados. O tempo médio entre um e outro é de uma hora.

Pare, primeiramente, nos canhões de Argyle, usados para defender o lado norte da fortaleza. Dali, tem-se uma bela vista da cidade. Nesse trecho fica também a mais antiga construção do castelo, a pequena Capela de Santa Margareth, erguida pelo filho dela, David I, por volta de 1110. Um pouco à frente fica o ''''canhão da uma hora'''', disparado todos os dias (exceto aos domingos), às 13 horas.

Mas os principais destaques ainda estão por vir. O Great Hall, do século 15, serviu de palco para as reuniões do parlamento escocês até 1639. Ali é possível ver armas usadas por cavaleiros - e um ator vestido com roupas típicas conta algumas histórias de batalhas.

Você também pode conhecer as celas onde ficavam prisioneiros entre os séculos 18 e 19. Uma exposição interativa exibe algumas portas com inscrições e desenhos feitas pelos detentos, além de obras de arte produzidas por alguns deles.

PALÁCIO REAL

Construído entre os séculos 15 e 16, o Palácio Real sofreu muitas modificações ao longo dos anos. Na parte superior, estão expostas as chamadas relíquias escocesas, que incluem a coroa, desenhada por Jaime V em 1540, a Espada do Estado, um presente do Papa Julius II para Jaime IV, em 1507, e o cetro, outro presente para Jaime IV, só que dado pelo Papa Alexander VI, em 1494.

Ali também fica a Pedra do Destino, símbolo da nação escocesa, usada na coroação de reis por 400 anos e repleta de mitos e lendas. Há quem diga que foi comprada pela filha de um faraó do Egito como o ''''travesseiro de Jacó''''. Levada em 1296 por Eduardo I para a Abadia de Westminster durante a Guerra da Independência, no século 13, ela só retornou à Escócia há pouco tempo, em 1996.

Na parte inferior ficam os aposentos reais, onde Mary Stuart (1542-1587) deu à luz Jaime V. Católica fervorosa, ela passou a infância na França, depois de escapar da invasão de Henrique VII na Escócia. Aos 18 anos, ela voltou viúva ao Palácio Holyroodhouse, a residência real, e causou furor na sociedade da época.

HOLYROODHOUSE

O Palácio, aliás, é outro programa obrigatório para quem vai à capital escocesa. O nome, que pode ser traduzido como Casa da Cruz Sagrada, tem como origem o fato de que o local foi, inicialmente, um mosteiro. Fundado por David I em 1128, acabou tornando-se residência real com o crescimento de Edimburgo: os reis preferiam o clima de tranqüilidade do local, em vez de viver no Castelo de Edimburgo.

Em 1501, James IV decidiu fazer ali um novo palácio para viver com sua noiva, Margareth Tudor. Hoje, o Holyroodhouse ainda serve como residência de verão da rainha Elizabeth II, da Inglaterra. Quando a família real não está por lá, os visitantes podem conhecer boa parte das dependências, que mantêm o mesmo mobiliário.

Apesar de toda suntuosidade, Mary Stuart não foi feliz no palácio. Por duas vezes, ela se casou na abadia, ao lado do palácio - as ruínas da construção também podem ser visitadas. Acabou sendo acusada de assassinar um dos maridos, perdeu o trono e partiu para a Inglaterra, onde ficou presa por 20 anos até finalmente ser condenada à morte por traição.