Usando o ambiente virtual para ampliar o conceito de comunidade de um grupo em um espaço físico, produzir jornalismo comunitário e aproximar as pessoas, o Locast, pesquisa em mídia cidadã desenvolvida pelo Massachussets Institute of Technology (MIT) em parceria com a PUC-RS, foi colocado em prática de 16 a 23 de novembro em Porto Alegre.

Durante uma semana, alunos de graduação e pós-graduação da PUC foram convidados a usar dispositivos móveis de todos os tipos – notebooks celulares, câmeras digitais, gravadores – para produzir conteúdo multimídia relacionado ao espaço urbano em que vivem e interagem. Através de um aplicativo móvel criado pelo MIT, que também funciona integrado ao Android, o material foi sendo disponibilizado em tempo real dentro de uma página do MIT.

Primeiro, o conteúdo é arquivado geograficamente, para, em seguida, ser transmitido para a rede. Os casts, como foram chamadas as produções, podem ser integrados a conteúdos semelhantes produzidos por outros participantes.

O Locast também tem como objetivo estimular as dinâmicas sociais e compreender como as redes sociais modificam a cidade e a representação do espaço urbano. Por isso, o projeto deve continuar aberto para a participação de outros cidadãos de Porto Alegre, mesmo ao fim da primeira semana, destinada somente aos estudantes da PUC.

O diretor do Laboratório de Experiências Móveis do MIT, Federico Casalegno, explica que o projeto engaja o cidadão à comunidade. "O indivíduo fica mais atento aos problemas e fatos envolvendo seu bairro, as pessoas também se tornam mais conectadas umas às outras e, de uma perspectiva cívica, se envolvem mais", diz.

O próximo passo, antecipa Casalegno, é integrar o conteúdo produzido, que já é geoposicionado e tagueado, a uma plataforma de realidade aumentada. Isso permitiria associar e exibir fotos, vídeos e áudio a paisagens capturadas pela tela do celular.

Essa é a segunda vez que o Locast acontece no mundo. Em julho deste ano, Veneza também recebeu o projeto.