Há mais de 3,2 milhões de estudantes em São Paulo de todos os níveis educacionais, segundo o Instituto Nacional de Pesquisas Educacionais (Inep). O número corresponde a 29% da população da cidade. Só no nível superior são 146 instituições que oferecem 2.150 cursos de graduação presenciais a mais de 555 mil alunos. Resumindo: o contingente de paulistanos na universidade é superior à população total de 5.531 municípios do País. De acordo com o IBGE, a taxa de analfabetismo da população da cidade com mais de 15 anos é de 4,89%, mas, por outro lado, ainda há 115 mil crianças em idade escolar fora das salas de aula, a maioria nas regiões mais pobres do Município. Num contraste tipicamente paulistano, ficam aqui várias das escolas particulares mais caras do Brasil: levantamento feito pelo Estado indica que a mensalidade média dos 29 melhores colégios de São Paulo, pelo ranking do Enem, será de cerca de R$ 1.600 em 2010.