A BBC lançou nesta terça-feira um novo canal de televisão de notícias em árabe. O sinal é gratuito, via cabo ou por satélite, no Norte da África e no Oriente Médio. De acordo com o diretor do Serviço Mundial da BBC, Nigel Chapman, o novo serviço vai se distinguir das outras emissoras de televisão com financiamento estatal ao produzir reportagens "sem medo ou favorecimento". "O BBC Arabic (serviço de rádio e internet da BBC em árabe) é renomado por transmitir notícias de maneira imparcial e precisa, com força em análises e opinião", disse Chapman. "(Um) serviço multimídia aprimorado atende as necessidades de uma audiência com um forte apetite por notícias e debate", acrescentou. Financiamento público Esta é a segunda tentativa da BBC de criar um canal em árabe. A primeira terminou em 1996, após uma disputa editorial da empresa com os financiadores sauditas da iniciativa. O novo canal é o primeiro serviço de televisão da BBC com financiamento público para uma audiência internacional. A emissora tem um orçamento anual de 25 milhões de libras (cerca de R$ 85,5 milhões). Parte desse total saiu do orçamento do governo britânico e outra parte foi obtida a partir de recursos do Serviço Mundial da BBC liberados pelo fechamento de serviços de rádio em outras línguas, principalmente direcionados a países do Leste Europeu. O novo canal passa a fazer parte de um mercado competitivo, atualmente dominado pela emissora Al-Jazeera, baseada no Catar, e pelos canais Al-Arabiya, com financiamento saudita. Críticos da iniciativa questionam as chances de sucesso da BBC em uma região onde a Grã-Bretanha é criticada por seu envolvimento militar no Iraque e no Afeganistão. Tentativas recentes de governos ocidentais de criar emissoras de televisão em árabe enfrentaram dificuldades para obter sucesso, incluindo o canal Al-Hurra, apoiado pelos Estados Unidos no Iraque, e o France 24. Programação A partir das 7h da manhã desta terça-feira, o canal de televisão BBC Arabic deu início a transmissões 12 horas por dia. O serviço deve passar a funcionar 24 horas por dia ainda em 2008. A programação do novo canal inclui noticiários de 30 minutos a cada hora e dois telejornais de uma hora às 15h (horário de Brasília) e às 17h. A grade também abre espaço para entrevistas e debates que vão permitir a participação dos telespectadores. A BBC espera atrair 20 milhões de telespectadores por semana até 2010 com o novo canal e 35 milhões de usuários por semana nos três serviços em árabe - rádio, televisão e internet. O novo canal será distribuídos pelos sistemas de satélite Arabsat, Eutelsat e Nilesat. BBC Brasil - Todos os direitos reservados. É proibido todo tipo de reprodução sem autorização por escrito da BBC.
