Combates no Cáucaso russo matam ao menos 24 pessoas

Dezessete policiais e ao menos sete insurgentes foram mortos em quatro dias de conflitos na fronteira entre as províncias da Chechênia e Daguestão, no norte cáucaso da Rússia, disse a polícia neste sábado. O número de mortos entre as forças do governo foi a maior em meses na região ao longo da fronteira sul da Rússia, onde há uma insurgência islâmica há mais de uma década. Outros 24 policiais e membros de forças de segurança ficaram feridos nos combates, disse a agência de notícias RIA citando o Ministro do Interior Rashid Nurgaliyev, que deu a notícia ao presidente Dmitry Medvedev. Ele disse que as forças do governo haviam sofrido uma emboscada, mas não ficou claro quando isso ocorreu. Outros relatórios sugeriram que os policiais foram mortos em diversos momentos durante os combates. As forças russas travaram duas guerras contra rebeldes chechenos, primeiro entre 1994 e 1996 e novamente a partir de 1999. A Chechênia foi reconstruída, mas os combates persistem e insurgentes realizam ataques quase diários ao vizinho Daguestão e Inguchétia. Grupos de direitos humanos afirmam que as táticas da polícia incentivam a rebelião. Os insurgentes, baseados em sua maioria Norte do Cáucaso, muçulmano, realizaram atentados suicidas em Moscou, incluindo uma explosão que matou 37 pessoas no aeroporto mais movimentado da Rússia em janeiro de 2011. (Reportagem de Steve Gutterman)