Passageiros e tripulantes de um cruzeiro que navegava pelas águas da Antártida próximo à costa argentina foram resgatados no início da manhã desta sexta-feira, 23, após a embarcação atingir um iceberg e começar adernar. O navio transportava 154 pessoas, que foram salvas e levadas por botes salva-vidas. Veja também: Passageiros de navio que aderna na Antártida passam bem O navio, construído em 1969, é de propriedade da agência de turismo canadense Gap Adventures. "O M/S Explorer atingiu um bloco de gelo nas proximidades da ilha King George na madrugada desta sexta-feira e o impacto deixou a embarcação com uma rachadura no casco do tamanho de um punho", disse à BBC a vice-presidente de marketing da Gap Adventures. Segundo ela, todos os passageiros e tripulantes estão seguros e passam bem. A ilha King George fica próxima às Ilhas Shetland do Sul, cerca de 120 quilômetros ao norte da península Antártida. A empresa dona do navio informou ainda que passageiros de mais de 20 nacionalidades diferentes viajavam no M/S Explorer, incluindo 24 britânicos, 17 holandeses, 14 americanos, 12 canadenses e 10 australianos. Não há relatos sobre a presença de brasileiros. O comandante Miguel Angel Reys, da autoridade naval argentina, disse que os passageiros e tripulantes já estão sendo levados para a base chilena de Frey e de lá seguirão de avião para Punta Arenas, no teritório chileno. Membros da Guarda Costeira britânica, presentes nas ilhas Malvinas (Falklands), próximas ao local, também ajudaram no trabalho de resgate. Outro navio, chamado Antarctic Dream, que também estava na região, teria sido desviado para ajudar na operação. Águas geladas Segundo Andy Cattrell, porta-voz da Guarda Costeira de Falmouth, as condições climáticas na região eram "boas" para esta época do ano, mas a temperatura era baixa. "Certamente não queremos ninguém dentro da água. Como estão todos em botes salva-vidas, eles devem estar bastante seguros, pelo menos no curto prazo", disse ele. Cattrell disse não ter informações sobre o que provocou o acidente, mas ressaltou: "Deve ser algo bastante forte, para ser capaz de danificar o casco". "Havia muito gelo na zona, mas o navio é construído para resistir ao gelo", acrescentou Mark Clark, porta-voz da Agência Marítima e de Guarda Costeira (MCA) do Reino Unido, que precisou que a embarcação tem bandeira da Libéria e pesa 2.400 toneladas. As Ilhas Shetland do Sul fazem parte do Território Antártico Britânico desde 1962, porém Argentina e Chile também reivindicam o local. Este é o início da alta temporada dos cruzeiros na região da Antártida, um estilo de turismo que virou moda nos últimos dois anos entre passageiros de alto poder aquisitivo, como informam as emissoras de rádio e de televisão da Argentina. O Explorer normalmente faz cruzeiros de duas semanas pela Antártida, com preço de US$ 8 mil por cabine.
