A campanha de Barack Obama vinculou na quarta-feira o rival Mitt Romney a uma declaração polêmica sobre estupro feita por um político republicano, apontando-a como uma ultrajante lembrança das restrições que os republicanos desejam impor ao poder de opção da mulher em questões de saúde. Num debate na terça-feira, o candidato republicano ao Senado por Indiana, Richard Mourdock, disse que a gravidez causada por estupro é "algo que Deus pretendia que acontecesse". Jen Psaki, porta-voz da campanha de Obama, disse que o presidente considera a declaração "ultrajante e depreciativa para as mulheres", e que causa "perplexidade" o fato de Romney não exigir que seja tirado do ar um anúncio de TV em que apoia Mourdock. "Isso é um lembrete de que um Congresso republicano trabalhando com um presidente republicano, Mitt Romney, acharia que as mulheres não deveriam fazer escolhas sobre o seu próprio atendimento médico", disse Psaki a jornalistas no avião presidencial que levou Obama a Iowa. A campanha de Romney disse que o candidato discorda das declarações do correligionário. Mourdock, tesoureiro estadual ligado ao movimento conservador Tea Party, destronou neste ano o senador Richard Lugar nas primárias republicanas, e trava agora uma disputa acirrada contra o democrata Joe Donnelly para as eleições de 6 de novembro. Meses atrás, o candidato republicano ao Senado por Missouri, Todd Akin, causou polêmica ao dizer que o organismo feminino tem defesas contra a gravidez após um "estupro legítimo". Ele está atrás nas pesquisas. As mulheres são vistas como um eleitorado decisivo na acirrada disputa entre Obama e Romney, e o presidente tem criticado o rival por se opor ao aborto exceto em casos de estupro, incesto ou risco grave à saúde da mãe. Mourdock manteve seus comentários na quarta-feira, e disse que essa polêmica é o tipo de coisa que acontece com frequência excessiva em Washington. "Falei com meu coração, falei com meu princípio, falei com minha fé, e se outros desejam distorcer minhas palavras e usá-las contra mim, então é isso que está errado em Washington hoje", disse ele numa entrevista coletiva. Grupos ligados à questão da saúde feminina disseram que a posição de Mourdock corrobora seu argumento de que um eventual governo republicano iria restringir o direito de opção das mulheres. "Richard Mourdock é o único candidato ao Senado no país com um anúncio de TV estrelado por Romney. Não basta para a campanha de Romney divulgar uma tépida declaração ‘discordando' dos assustadores comentários de Richard Mourdock", disse Dawn Laguens, vice-presidente-executiva da entidade Fundo de Ação da Paternidade Planejada. "Mitt Romney deve imediatamente rescindir seu apoio a Mourdock e exigir que Mourdock tire do ar os anúncios de campanha em que ele aparece." (Reportagem de Jeff Mason)
