Gatos ´hipoalergênicos´ estarão disponíveis em 2007

As alergias se originam de uma proteína que os animais secretam

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Por Agencia Estado
Atualização:

Os primeiros gatos que não farão espirrar e nem causarão coceira passarão a ser vendidos no começo do próximo ano, nos Estados Unidos. O preço dos animais em questão é exagerado - US$ 4 mil - mas, aparentemente, uma legião de alérgicos querem ter um animal de estimação a todo custo. Trata-se de um mercado gigantesco, já que o gato é o animal de estimação preferido nos Estados Unidos e, ao mesmo tempo em que as alergias causadas por felinos são das mais recorrentes entre os humanos. Calcula-se que 10% da população americana tem sintomas de alergia que podem afetar os olhos, o nariz ou a pele e que podem desembocar, sobretudo no caso de crianças, em asma ou outras doenças respiratórias. Estas alergias se originam de uma proteína que os animais secretam através da pele e das glândulas salivares; o alérgeno é tão pequeno que se mantém no ar durante meses. Os cientistas da empresa Allerca inicialmente buscaram um método para "desativar" o gene que causa as alergias, mas neste processo descobriram que um número reduzido de gatos, que não provocam alergias, tinha como característica comum um gene mutante que produzia uma determinada proteína modificada. Desta maneira, em lugar de criar "Frankengatos" transgênicos, um projeto que não seria muito popular, a Allerca estudou milhares destes animais para identificar aqueles com o gene modificado, para cruzá-los e produzir assim "gatos hipoalergênicos".

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