O Enade é aplicado a alunos ingressantes e concluintes de cursos superiores para medir a qualidade do ensino oferecido por meio da comparação do desempenho daqueles que estão entrando e dos que estão se formando. O exame integra o Sistema Nacional de Avaliação da Educação Superior (Sinaes) e visa a aferir o rendimento dos alunos dos cursos de graduação em relação aos conteúdos programáticos, suas habilidades e competências.
Os alunos que faltaram à prova puderam pedir dispensa do exame. As solicitações foram analisadas caso a caso. A lista com o nome dos estudantes dispensados pode ser vista no link http://www.in.gov.br/imprensa/visualiza/index.jsp?jornal=1&pagina=9&data=09/03/2011.
Segundo o Inep, no ano passado, 650.066 pessoas fizeram a prova do Enade. Desses, 261.745 são ingressantes e 161.151 são concluintes. Outros 227.170 inscritos são estudantes selecionados para edições anteriores do Enade.
Entre as áreas avaliadas, a que apresenta o maior número de inscritos foi a de bacharelado em Enfermagem, com 86.856 inscritos. A área com menor número de inscritos é Tecnologia em Agroindústria, com 387.
Em 2010, foram avaliados os bacharelados em agronomia, biomedicina, educação física, enfermagem, farmácia, fisioterapia, fonoaudiologia, medicina, medicina veterinária, nutrição, odontologia, serviço social, terapia ocupacional e zootecnia, e os cursos superiores de tecnologia em agroindústria, agronegócios, gestão ambiental, gestão hospitalar e radiologia.