O líder do Partido Trabalhista da Austrália, Kevin Rudd, ex-diplomata de 50 anos, foi eleito novo primeiro-ministro do país neste sábado e terminou com os 11 anos de governo conservador de John Howard. "Hoje, a Austrália está olhando para o futuro", disse Rudd, ao lado da esposa Therese e da família, para uma platéia de eleitores em Brisbane, cidade no norte australiano. "Vou ser um primeiro-ministro para todos os australianos." Kevin Rudd fez campanha como o líder de uma nova geração. Prometeu tirar as tropas australianas do Iraque e assinar o Protocolo de Kyoto sobre mudanças climáticas. Com Howard no poder, a Austrália vinha sido aliada dos Estados Unidos nos dois temas. Em Sydney, o primeiro-ministro John Howard, de 68 anos, reconheceu a derrota. "Esta é uma grande democracia, e desejo o melhor para Rudd. Nós deixamos para ele um país mais forte e mais próspero do que éramos 11 anos e meio atrás", declarou. A onda trabalhista, além de tirar o comando do país de John Howard, pode deixá-lo até sem um assento no Parlamento, onde ele atua desde 1974. Howard tenta vencer na sua zona eleitoral para não se tornar o primeiro premiê desde 1929 a sair derrotado no próprio condado. "Finalmente, depois de 11 anos, podemos ter um líder comprometido com a justiça neste país", disse à Reuters Celeste Giese, 39 anos, que celebrava a vitória de Rudd em Brisbane. Os temas domésticos dominaram a campanha na Austrália. Rudd conquistou votos ao criticar leis trabalhistas e altas taxas de juros. O especialista eleitoral Antony Green previu que os trabalhistas ganhariam 80 assentos dos 150 do Parlamento. A oposição passará a ser governo não só no controle nacional, mas também nos seis estados australianos e nos territórios.
