Militares sírios bombardeiam área rebelde; jornalistas fogem

Forças sírias bombardearam na terça-feira redutos da oposição na província de Hama, matando 20 pessoas, e atacaram também zonas rebeldes de Homs, de onde dois jornalistas estrangeiros feridos conseguiram fugir. Ativistas disseram que uma divisão blindada de elite, comandada por Maher al-Assad, irmão do presidente Bashar al-Assad, chegou a Homs durante a noite. Tanques com as palavras "Quarta Divisão Monstros" se aproximaram do sitiado bairro de Baba Amro. A jornalista francesa Edith Bouvier e o fotógrafo britânico Paul Conroy, ambos feridos em um ataque na semana passada em Baba Amro, estão agora a salvo no Líbano, segundo fontes diplomáticas e da oposição. Não ficou claro como eles escaparam. Na província de Hama, as forças de segurança bombardearam a localidade de Helfaya, reduto de protestos na atual rebelião contra Assad. De acordo com ativistas, os bombardeios de terça-feira contra Baba Amro foram os mais violentos em três semanas de cerco. Moradores nesse e em outros bairros enfrentam escassez de água, alimentos e remédios. Tentando projetar uma aura de normalidade, Assad sancionou uma nova Constituição para o país, que segundo as autoridades teve a aprovação de quase 90 por cento dos eleitores num referendo. Mas grupos oposicionistas e governos ocidentais disseram que a votação de domingo foi uma manobra para desviar a atenção do mundo em relação à violência. Para o chanceler francês, Alain Juppé, o governo "rompeu todos os limites da barbárie". "E quando vejo que o presidente sírio desfilou por uma seção eleitoral de Damasco para esse referendo falso, isso nos deixa profundamente indignados", disse ele à rádio RTL. Juppé se queixou também da dificuldade para retirar civis feridos e jornalistas ocidentais de Homs. Na semana passada, a repórter norte-americana Marie Colvin e o fotógrafo francês Remi Ochlik foram mortos em Baba Amro, num bombardeio contra uma casa onde estavam Conroy e Bouvier, que ficaram feridos. O Crescente Vermelho conseguiu retirar na segunda-feira três pessoas de Baba Amro, mas não os jornalistas estrangeiros, segundo o Comitê Internacional da Cruz Vermelha. (Reportagem adicional de Dominic Evans, Erika Solomon e Mariam Karouny em Beirute)