Nasa lança missão para entender as tempestades do Sol

Dois satélites gerarão a primeira visão tridimensional do Sol

A Nasa lançou na noite de quarta-feira ao espaço dois satélites, numa missão para estudar as grandes erupções do Sol que podem danificar naves espaciais, interromper redes elétricas na Terra e pôr em risco a vida de astronautas. Os dois equipamentos, conhecidos pelo nome conjunto de Stereo (Observatório das Relações Solares-Terrestres), subiram ao céu a bordo de um único foguete Delta 2. Cientistas esperam que a missão, de US$ 550 milhões e com duração prevista para dois anos, ajude a compreender por que as erupções solares ocorrem, como se formam e se desenvolvem. Essas erupções - chamadas labaredas solares - tipicamente arremessam um bilhão de toneladas de material do Sol no espaço, à velocidade de 1,6 milhão de km/h. O fenômeno é o causador da Aurora Boreal, nas latitudes mais altas do hemisfério Norte, e da Aurora Austral, no Sul. Os dois satélites gerarão a primeira visão tridimensional do Sol, ao trabalhar em conjunto, como um par de olhos, em órbitas ligeiramente diferentes. A Nasa espera que as informações sobre as labaredas solares ajude a planejar as missões dos astronautas que deverão voltar à lua e seguir rumo a Marte, nas próximas décadas. Um astronauta exposto a uma labareda solar pode receber, em um único momento, centenas de vezes a dose máxima diária aceitável. Cientistas planejam divulgar fotos e filmes do Sol feitos pelas Stereo - mas o público precisará de óculos especiais 3D para desfrutar da totalidade das imagens.