Marquês de Herval, Manoel Luis Osorio entrou para a história como general Osorio, o militar mais popular do País na segunda metade do século 19. O historiador Francisco Doratioto investiga a ascensão de Osorio, militar contra a vontade, mas por imposição do pai. De garoto pobre do interior do Rio Grande do Sul, Osorio se transformou em um militar de reconhecimento nacional, conquistou certa fortuna e se tornou senador no fim da vida. Doratioto revela as condições e relações conturbadas do Império com os países fronteiriços da Região Sul do Brasil: o livro serve de oportunidade para acompanhar conflitos e guerras, como a da Cisplatina, a do Paraguai e A Revolução Farroupilha.