WASHINGTON - O número de norte-americanos que entrou pela primeira vez com pedido de auxílio-desemprego aumentou 15 mil na semana encerrada em 24 de dezembro em relação à semana anterior, para 381 mil, após ajustes sazonais, informou o Departamento de Trabalho dos Estados Unidos. Apesar da alta, essa foi a quarta semana consecutiva em que os pedidos ficaram abaixo da marca de 400 mil.O dado da semana encerrada em 17 de dezembro foi revisado para cima pelo Departamento de Trabalho, subindo para 366 mil pedidos, de 364 mil anunciados anteriormente. Analistas consultados pela Dow Jones esperavam que na semana mais recente o número de pedidos aumentasse 8 mil em relação ao dado original, para 372 mil.A média móvel de pedidos feitos em quatro semanas - calculada para suavizar a volatilidade do dado - caiu 5.750, para 375 mil - menor leitura desde a semana de 7 de junho de 2008. Já o número total de norte-americanos que recebiam auxílio-desemprego até a semana encerrada em 17 de dezembro aumentou 34 mil, para 3,601 milhões.Nos EUA, as regras para distribuição do auxílio-desemprego variam de Estado para Estado e nem todos os desempregados têm direito ao benefício. As informações são da Dow Jones.