Política é frequentemente a arte de habilmente evitar dizer diretamente o que você realmente quer dizer. E os republicanos estão levando essa forma de arte a novos patamares no início do segundo mandato de Donald Trump.
Eles dirão que acreditam em Trump, o homem (leia-se: se não necessariamente na política). Eles descreverão desapaixonadamente a estratégia de Trump (sem necessariamente endossá-la). Ou simplesmente não dirão nada (e apenas esperarão que todo o assunto desapareça).
Mas, no caso das tarifas de Trump, ora em vigor, ora suspensas, numa dança vertiginosa - especialmente aquelas sobre Canadá e México -, os republicanos estão, em grande parte, se desvinculando do presidente, ainda que suavemente. As observações sobre tarifas marcam uma mudança sutil, e em grande parte retórica, para os republicanos, que tipicamente vão ao extremo para parecerem alinhados com o presidente. E elas falam de quão não ortodoxas têm sido as políticas econômicas de Trump, mesmo enquanto os legisladores republicanos se abstêm de tomar qualquer medida para conter a autoridade do presidente.
O descompasso surge à medida que as tarifas sobre Canadá e México - e a movimentação de Trump para intensificá-las - abalaram o mercado de ações e ameaçaram o que até mesmo Trump tacitamente reconheceu que poderia ser uma recessão. Isso coloca os republicanos na posição de endossar não apenas algo que é contrário aos princípios de livre mercado tão centrais à identidade do Partido Republicano por décadas, mas políticas que poderiam causar danos reais tanto à economia quanto às suas próprias perspectivas políticas.
Tomemos o líder da maioria no Senado, John Thune (Republicano-Dakota do Sul), que ofereceu vários comentários desse tipo na última semana.
“O que estou disposto a fazer é dar ao presidente alguma latitude para tentar alcançar o objetivo que procura cumprir aqui,” disse Thune após o discurso de Trump ao Congresso na semana passada.
“Obviamente, estou em um lugar diferente (sobre tarifas)”, ele adicionou segunda-feira. “Mas estou esperançoso de que as tarifas, quando atingirem seu objetivo declarado, terão sido naturalmente temporárias.”
Thune adicionou na terça-feira, em comentários para o Punchbowl News, não ser “um grande fã de tarifas, a menos que haja um motivo”, enquanto apostava que os mercados estavam respondendo à “incerteza” sobre quanto tempo as tarifas durariam.
O senador John Neely Kennedy (Republicano-Louisiana) citou repetidamente sua preocupação sobre o impacto das tarifas, apostando até que Trump possa acabar recuando delas.
“Acredito que, se as tarifas começarem a causar inflação, o presidente recuará”, Kennedy previu na semana passada, adicionando que “a coisa que (as pessoas) esperam que o presidente conserte são os preços altos.” (Tarifas quase sempre causam alguma inflação.)
E eles estão longe de ser os únicos:
- “Estou esperançoso de que estas tarifas serão uma medida de curto prazo para incentivar negociações, em vez de uma medida de longo prazo que poderia levar a ações retaliatórias impactando o setor agro de Indiana,” o senador Todd Young (Republicano-Indiana) postou nas redes sociais.
- “Quando se começa a perder, você recua. Há algo como recuo estratégico,” disse o senador Thom Tillis (Republicano-Carolina do Norte). “No final das contas, acho que temos mais poder do que qualquer outra nação. Mas temos de ser inteligentes. E não temos todo o poder. "
- “Espero que as coisas se acalmem,” disse o senador John Cornyn (Republicano-Texas) depois que Trump pausou muitas das tarifas por um mês na semana passada. Cornyn citou outras políticas de Trump que poderiam impulsionar o crescimento, enquanto adicionava que “os mercados preferem estabilidade à incerteza”.
Também é revelador sobre os comentários do Partido Republicano a pura falta de suporte retórico que Trump está recebendo. Os republicanos frequentemente expressam a vontade de dar ao presidente alguma margem e uma chance de fazer políticas específicas funcionarem, sem endossar seus métodos.
O presidente da Câmara, Mike Johnson (Republicano-Louisiana), comparou Trump a um jogador de bilhar que quebra as bolas arrumadas com toda a força que pode.
“É uma sacudida, e ele disse que haveria uma sacudida agora. Mas isso é o que é necessário, na minha opinião, para iniciar o processo de reparo e restauração da economia americana”, disse Johnson. “Acho que você tem de dar tempo a ele.”
Mas em nenhum lugar desses comentários há um caso afirmativo para as tarifas - apenas um caso afirmativo para sacudir as coisas.
De fato, muito poucos republicanos estão realmente defendendo as tarifas.
Uma revisão dos comunicados de imprensa do Congresso compilados pela LegiStorm mostra que a grande maioria mencionando “tarifas” foi de democratas. E os poucos comunicados de republicanos apenas mencionam as tarifas, sem defendê-las.
Um comunicado raro elogiando Trump veio do senador Chuck Grassley (Republicano-Iowa). Mas ele estava realmente elogiando Trump por recuar de suas tarifas sobre um produto específico chave para a agricultura de Iowa: o potássio canadense.
“O presidente Trump está usando tarifas como uma ferramenta de negociação para interromper o fluxo mortal de fentanil”, disse. “Concordo que esta é uma crise mortal, e é por isso que atualmente estou liderando a aprovação do Halt Fentanyl Act (uma lei para restringir o acesso a esse opioide sintético) no Congresso.”
Só para reforçar: Grassley disse que concordava com Trump - mas apenas que o fentanil é uma crise mortal, e não necessariamente sobre a estratégia sendo implementada para combatê-la. É muito semelhante ao comentário de Johnson: encontrar o terreno comum e enfatizar isso, ao invés das tarifas.
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O republicano Byron Donalds (Flórida), que está concorrendo a governador, é um dos raros republicanos a promover proativamente as tarifas de Trump. Seu escritório enviou um artigo de opinião na semana passada alegando que a economia dos EUA estava sendo “inundada” por dinheiro, “turbinada por tarifas que protegem os trabalhadores americanos do abuso global”.
De fato, há um punhado de republicanos tomando posições mais firmes. Entre aqueles promovendo as tarifas estão alguns leais a Trump, como os Senadores Bernie Moreno (Republicano-Ohio) e Tommy Tuberville (Republicano-Alabama). O Senador com inclinação libertária Rand Paul (Republicano-Kentucky) se opôs a elas explicitamente, citando o veredicto praticamente unânime das indústrias em seu Estado.
Todo o Partido Republicano parece estar em modo de espera, seus membros não querendo assumir as tarifas eles mesmos, mas também não desejando minar diretamente o presidente. A ideia parece ser que Trump pode ser persuadido a recuar se o pior acontecer.
Mas essa é uma aposta arriscada, dado que Trump tem sido há muito tempo um evangelista das tarifas - é uma de suas visões políticas mais antigas e consistentes, mesmo mudando de curso em muitas outras - e que ele está pelo menos falando como alguém que está nisso pelo longo prazo.
Claro, há algo que esses legisladores podem fazer se realmente não gostam das tarifas: eles poderiam reivindicar o poder sobre tais impostos que o Congresso cedeu à presidência ao longo dos anos. A Constituição confere ao Congresso o poder sobre tarifas, afinal de contas.
Se eles começarem a falar seriamente sobre isso, você saberá que eles perderam a paciência e estão verdadeiramente temerosos.
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