Como o presidente Donald Trump abriu neste fim de semana o que pode se tornar uma guerra comercial global, um número crescente de países, incluindo os aliados mais próximos dos americanos, está forjando suas próprias parcerias econômicas sem os Estados Unidos. Se Washington está erguendo uma cerca mais alta em torno de seu comércio, outras nações estão baixando as suas.
Apenas nos últimos dois meses, a União Europeia concluiu três novos acordos comerciais. O bloco encerrou negociações iniciadas há 25 anos e chegou a um grande acordo com o Mercosul em dezembro para criar uma das maiores zonas de comércio do mundo, ligando mercados com 850 milhões de pessoas.
Duas semanas depois, a União Europeia fechou um acordo com a Suíça. No mês passado, o bloco reforçou os acordos comerciais com o México. Também retomou as negociações, após um adiamento de 13 anos, sobre um acordo de livre comércio com a Malásia.

“Com a Europa, o que você vê é o que você tem”, gabou-se a presidente da Comissão Europeia, Ursula Von der Leyen, no Fórum Econômico Mundial em Davos, na Suíça. “Jogamos de acordo com as regras. Nossos acordos não têm amarras ocultas.”
No sábado, 1°, Trump impôs tarifas de 25% sobre o México e o Canadá — parceiros em um bloco comercial que ele mesmo assinou em seu primeiro mandato — e tarifas de 10% sobre a China. O México e o Canadá prometeram imediatamente retaliar, e a China disse que consideraria “contramedidas”. Nesta segunda-feira, 3, os EUA concordaram em suspender por um período de 30 dias o início da cobrança, após negociações com México e Canadá para reforçar a fiscalização das fronteiras e coibir o tráfico de drogas.
Trump prometeu nos últimos dias que a Europa seria a próxima: “A União Europeia nos tratou de forma tão terrível”.
É claro que os Estados Unidos, com a maior e mais forte economia do planeta, não podem ser ignorados. Mas isso pode, pelo menos às vezes, ser evitado.
Ao punir aliados de longa data com tarifas, Trump está incentivando outras nações a formar blocos e redes comerciais que excluem os Estados Unidos.
No mês passado, a Indonésia se tornou a décima nação a se juntar ao Brics, um grupo que inclui Brasil, Rússia, Índia, China e África do Sul, criado em 2009. Esse clube econômico agora inclui metade da população mundial e mais de 40% de sua produção econômica total. Outros oito países, incluindo Bolívia, Tailândia, Cazaquistão e Uganda, estão a caminho de se tornarem parceiros plenos.
Em maio, a Associação das Nações do Sudeste Asiático, conhecida como ASEAN, composta por dez países, se reunirá com as seis nações do Oriente Médio que compõem o Conselho de Cooperação do Golfo. O anfitrião da cúpula, a Malásia, convidou a China para participar.
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A China também está pronta para atualizar seu próprio acordo de livre comércio com a ASEAN, que inclui o Camboja, as Filipinas, a Indonésia e o Vietnã. E o comércio e os investimentos entre a ASEAN e a Índia, a nação mais populosa do mundo, estão se aprofundando.
O Reino Unido também batizou recentemente uma nova parceria. Em dezembro, ela se juntou oficialmente ao bloco comercial transpacífico, um grupo que inclui Austrália, Brunei, Canadá, Chile, Japão, Malásia, México, Nova Zelândia, Peru, Cingapura e Vietnã. Londres também está tentando consertar seu relacionamento econômico desgastado com a União Europeia.
E as autoridades brasileiras e mexicanas conversaram sobre a expansão de seus acordos comerciais.
A economia global está se tornando cada vez mais “caracterizada por relações comerciais cada vez mais profundas, excluindo os Estados Unidos”, disse Jacob F. Kirkegaard, membro sênior em Bruxelas do Peterson Institute for International Economics.
Essa tendência não é necessariamente a preferência de ninguém, disse ele, mas os acordos oferecem uma “segunda melhor” opção, dada a rejeição dos Estados Unidos a uma ordem econômica mais aberta. Ele acrescentou que a proliferação de blocos comerciais, como o existente entre a União Europeia e as nações sul-americanas, também ajudou os países a evitar uma dependência excessiva da China.
As últimas missivas unilaterais e protecionistas de Trump aceleraram um carretel que já havia começado a se desenrolar.

Nas últimas duas décadas, a reação contra um mundo globalizado de fronteiras abertas e governo sem intervenção ficou latente. As fábricas se mudaram para países com custos de mão de obra mais baixos, os agricultores enfrentaram uma concorrência cada vez maior e a crise financeira de 2008 ameaçou destruir o sistema financeiro global.
Em 2016, os britânicos, insatisfeitos com os ditames acordados pelos outros 27 membros da União Europeia, votaram pela saída. O Presidente Trump, durante seu primeiro mandato, se recusou a aceitar quaisquer instituições e acordos — a Organização Mundial do Comércio, tratados climáticos e parcerias comerciais com países da Orla do Pacífico — que pudessem limitar suas prerrogativas.
Ao mesmo tempo, o poder econômico em todo o mundo estava mudando. A China havia emergido como uma superpotência econômica. Além de ser responsável por mais de 30% da produção mundial de manufaturados, a China também se adiantou ao resto do mundo na produção barata de veículos elétricos, baterias e painéis solares sofisticados.
As rotas comerciais regionais e as redes entre aliados cresceram mais rapidamente depois que a pandemia da covid-19 expôs as vulnerabilidades da cadeia de suprimentos, a Rússia invadiu a Ucrânia e as relações entre os Estados Unidos e a China pioraram.
As maiores mudanças no comércio podem ser vistas na Ásia. Quase 60% do comércio da Ásia ocorre dentro da região, de acordo com um novo relatório da HSBC Global Research. E metade dos corredores comerciais que mais crescem no mundo está nessa região. Em 2023, as exportações da China para os países da ASEAN ultrapassaram as dos Estados Unidos.
O comércio da China com a América Latina — especialmente com o Brasil — também está crescendo.
O status da Índia como potência econômica mundial também cresceu. Ela ultrapassou a Grã-Bretanha e se tornou a quinta maior economia do mundo em 2022. “O comércio da Índia se expandiu em todo o espectro geopolítico”, informou uma atualização sobre comércio divulgada na semana passada pelo McKinsey Global Institute.
E a Índia está a caminho de se tornar um dos principais exportadores de serviços digitais, que não estão sujeitos a tarifas. Um número crescente de multinacionais europeias, australianas e japonesas está abrindo centros operacionais — conhecidos como centros de capacidade global — no país.
Nova Délhi flexibilizou sua independência econômica ao se recusar a concordar com as sanções ocidentais contra a Rússia. E agora ela e a China são os maiores compradores do petróleo russo mais barato.
As nações do Golfo Pérsico, como a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos, também voltaram sua atenção para a Índia e a China, aumentando as exportações de energia para atender à crescente demanda. A Ásia recebe mais de 70% do total das exportações de petróleo e gás do Golfo, de acordo com um relatório.
O comércio global ainda está crescendo, mas está sendo reconfigurado.
“Não estamos na década de 1930”, disse Kirkegaard, do Peterson Institute, referindo-se à calamitosa guerra comercial e ao aprofundamento da depressão que os Estados Unidos ajudaram a estimular com a aprovação das tarifas Smoot-Hawley.
“Não é o fim do sistema de comércio global”, disse ele. “Isso está levando a um sistema de comércio global diferente.”
O comércio, ao que parece, é como a água que flui por um riacho repleto de pedras. Quando não consegue passar por elas, ela as contorna.
c.2025 The New York Times Company
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