O presidente Donald Trump anunciou tarifas amplas sobre aço e alumínio estrangeiros nesta segunda-feira, 10, renovando uma política de seu primeiro mandato que agradou aos fabricantes nacionais de metais, mas prejudicou outras indústrias norte-americanas e desencadeou guerras comerciais com aliados em diversas frentes.
O presidente assinou duas ordens executivas na noite desta segunda-feira, 10, impondo uma tarifa de 25% sobre aço e alumínio de todos os países globalmente — o Brasil, segundo maior fornecedor de aço para os EUA (leia mais abaixo), é um dos atingidos. Um funcionário da Casa Branca disse em uma ligação com repórteres que não haveria exclusões oferecidas, e que o presidente estava orientando os funcionários da alfândega a aumentar drasticamente sua supervisão sobre tais importações.
As medidas serão bem-vindas pelos produtores de aço nacionais, que argumentam que estão lutando para competir com metais estrangeiros baratos. Como fizeram durante o primeiro mandato de Trump, os produtores de metal dos EUA têm feito lobby na administração por proteção, e autoridades de Trump concordam que um forte setor de metal nacional é essencial para a segurança nacional dos EUA.
Mas as tarifas vão convidar muita controvérsia. Elas provavelmente irritarão os aliados dos Estados Unidos, como Canadá e México, que fornecem a maior parte das importações de metais dos EUA. E elas podem incitar retaliações às exportações dos EUA, bem como resistência das indústrias americanas que usam metais para fazer carros, embalagens de alimentos e outros produtos. Esses setores enfrentarão preços significativamente mais altos depois que as tarifas entrarem em vigor.
Foi o que aconteceu no primeiro mandato de Trump, quando ele aplicou tarifas de 25% sobre aço e alumínio estrangeiros. Embora ele e o presidente Biden tenham acabado revertendo essas tarifas sobre a maioria dos principais fornecedores de metal, elas foram frequentemente substituídas por outras barreiras comerciais, como cotas.
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Estudos mostraram que, embora as medidas tenham ajudado os fabricantes de metal dos EUA, elas acabaram prejudicando a economia em geral, porque aumentaram os preços para muitas outras indústrias.
Trump pareceu desconsiderar essa história no domingo, 9. Enquanto voava para o Super Bowl a bordo do Air Force One, ele disse que planejava impor uma tarifa de 25% sobre aço e alumínio em todas as importações. Ele também disse que seguiria em frente com as chamadas tarifas recíprocas, que aumentariam certas taxas tarifárias dos EUA para equipará-las às de países estrangeiros, no final desta semana.
“Muito simplesmente, se eles nos cobram, nós cobramos deles”, disse ele.
Uma ofensiva de ameaças comerciais
A promessa de tarifas sobre o aço seguiu outras ameaças comerciais intensas. Em suas três semanas no cargo, o presidente já ameaçou mais tarifas globalmente do que fez em todo o seu primeiro mandato, quando acabou impondo tarifas sobre painéis solares estrangeiros, máquinas de lavar, metais e mais de US$ 300 bilhões em produtos da China.
Desde que assumiu o cargo, Trump colocou uma tarifa adicional de 10% sobre todos os produtos da China e chegou a poucas horas de impor tarifas abrangentes sobre o Canadá e o México, o que teria levado as tarifas dos EUA a um nível não visto desde a década de 1940. Juntas, essas medidas teriam afetado mais de US$ 1,3 trilhão em produtos.
Trump também disse nos últimos dias que planejava aplicar tarifas à Europa, a Taiwan e a outros governos, bem como a uma variedade de indústrias críticas, como cobre, aço, alumínio, produtos farmacêuticos e semicondutores.
Os produtores de aço americanos acolheram as tarifas. Em uma declaração no domingo, Kevin Dempsey, presidente do American Iron and Steel Institute, disse que o grupo acolheu o “compromisso contínuo do Sr. Trump com uma forte indústria siderúrgica americana, que é essencial para a segurança nacional e a prosperidade econômica dos Estados Unidos”.
O presidente já mirou metais estrangeiros antes. Em seu primeiro mandato, aplicou tarifas sobre aço e alumínio estrangeiros globalmente, irritando aliados como México, Canadá e União Europeia.
Trump chegou a acordos com a Austrália, Coreia do Sul e Brasil e revogou algumas dessas barreiras sobre o Canadá e o México quando eles assinaram um acordo comercial revisado com os Estados Unidos. Mais tarde, o governo Biden chegou a acordos com a União Europeia, o Reino Unido e o Japão para reverter algumas de suas restrições comerciais.
Brasil, o 2º maior fornecedor de aço para os EUA
As novas medidas afetarão principalmente os aliados dos EUA. O maior fornecedor de aço para os Estados Unidos em 2024 foi o Canadá, seguido por Brasil, México, Coreia do Sul e Vietnã, de acordo com o American Iron and Steel Institute. O Canadá também é um grande fornecedor de alumínio para os Estados Unidos, seguido de longe pelos Emirados Árabes Unidos, Rússia e China.
Os Estados Unidos importam muito pouco aço ou alumínio diretamente da China, já que as exportações chinesas têm sido bloqueadas há muito tempo por uma variedade de tarifas antidumping e subsídios. Mas alguns argumentam que o excesso de produção de aço da China ainda está inundando outros mercados e pressionando os preços globais para baixo, deixando os fabricantes de metal dos EUA em desvantagem em outros mercados.
Em meio às dificuldades financeiras, a US Steel, a icônica empresa da Pensilvânia, concordou em ser adquirida pela Nippon Steel do Japão. Essa fusão foi bloqueada pelo presidente Biden, que disse que queria que a US Steel continuasse sendo uma empresa americana.
Nazak Nikakhtar, sócio do escritório de advocacia Wiley Rein e ex-funcionário do primeiro governo Trump, disse que o presidente estava novamente “cumprindo sua promessa de impor tarifas globalmente e aumentar as tarifas sobre importações de aço e alumínio, dada sua criticidade para a segurança nacional”.
Ela disse que as novas tarifas seriam adicionadas às tarifas existentes sobre aço e alumínio, e ainda não se sabe se haveria alguma exceção, por exemplo, para Canadá e México.
O risco de um efeito dominó
Alguns economistas argumentam que tarifas sobre matérias-primas como o aço têm maior probabilidade de afetar negativamente a economia, pois aumentam os preços para outros fabricantes.
Um estudo da apartidária International Trade Commission, por exemplo, descobriu que as tarifas de aço e alumínio aumentaram o preço das importações e encorajaram os consumidores de aço e alumínio a comprar mais metais americanos em vez de estrangeiros. O aumento da demanda elevou ainda mais os preços dos metais e permitiu que os fabricantes de metais americanos expandissem sua produção, resultando em US$ 2,25 bilhões de produção adicional de aço e alumínio nos EUA em 2021.
Mas a política teve uma desvantagem importante, mostra o estudo. Os preços mais altos do aço e do alumínio se traduziram em custos mais altos para as indústrias downstream que compram esses metais para fazer outras coisas. Os custos mais altos foram particularmente dolorosos para as empresas que fabricam máquinas industriais, peças de automóveis e ferramentas manuais.
No total, as indústrias que consomem aço e alumínio viram sua produção encolher em US$ 3,48 bilhões como resultado das tarifas — mais do que compensando o que os fabricantes de aço e alumínio haviam ganho.
Alguns na indústria metalúrgica dos EUA dizem que as taxas não foram longe o suficiente. Eles argumentam que as importações de metais de outros países, como o México, começaram a aumentar logo após as tarifas serem revertidas como parte do Acordo EUA-México-Canadá assinado em 2020.
Zach Mottl, presidente da Coalizão para uma América Próspera, que apoia as tarifas sobre metais, disse que essas tendências eram evidências de que as tarifas precisavam ser expandidas, não reduzidas, para proteger também as indústrias de distribuição nos Estados Unidos.
“É importante criar um mercado para todos os insumos na cadeia de suprimentos e também para o produto final”, disse ele.
Indústrias temem o fogo cruzado
Outras indústrias estão preocupadas em serem pegas no fogo cruzado e alvos de tarifas enquanto outros países retaliam. A China impôs tarifas retaliatórias sobre as exportações dos EUA de gás natural liquefeito, carvão, maquinário agrícola e outros produtos na segunda-feira em resposta às tarifas que Trump impôs à China na semana passada por causa de seu papel no comércio de fentanil.
México, Canadá e União Europeia elaboraram listas de produtos americanos que poderiam aplicar seus próprios impostos em resposta às medidas dos EUA.
Em resposta às primeiras tarifas de metal de Trump, por exemplo, a União Europeia impôs uma tarifa de 25% sobre o uísque americano. Os governos americano e europeu negociaram um acordo para suspender temporariamente essas tarifas que deve expirar em breve. Se outro acordo não for alcançado, a União Europeia deve dobrar essa tarifa para 50% em 1º de abril.
Chris Swonger, presidente executivo do Conselho de Bebidas Destiladas dos Estados Unidos, disse em um comunicado que a tarifa teria um “resultado catastrófico” para 3 mil pequenas destilarias nos Estados Unidos.
“Estamos pedindo que os EUA e a UE se movam rapidamente para encontrar uma resolução”, disse Swonger. “Nossa grande indústria americana de uísque está em jogo.”
c.2025 The New York Times Company
