À medida que absorvemos a notícia da troca de Luka Doncic do Dallas Mavericks para o Los Angeles Lakers, um acordo de três equipes que também envolveu o Utah Jazz, podemos tirar algumas conclusões importantes. Esta é talvez a troca mais chocante da história da NBA: do nada, um astro de 25 anos com tempo restante para cumprir seu contrato mudou de time. À primeira vista, parece um risco enorme para os Mavericks e um incrível golpe de sorte para os Lakers.
Doncic, Markieff Morris e Maxi Kleber vão para o Lakers, e Anthony Davis e Max Christie vão para Dallas. Jalen Hood-Schifino vai para Utah junto com uma escolha de segunda rodada de 2025 de cada equipe (a escolha de 2025 do Los Angeles Clippers está sendo enviada dos Lakers). Utah está devolvendo uns trocados (a contrapartida mínima de US$ 110.000), dividida entre Dallas e Los Angeles, para concluir o negócio.

Vamos começar com as frutas mais fáceis de alcançar. O lado mais fácil de analisar é o de Los Angeles: isso foi absolutamente óbvio para os Lakers. Tipo, “Fale com Dallas e os advogados da liga agora mesmo, antes que eles mudem de ideia”.
Independentemente do que você pensa sobre as lesões, o condicionamento, a atitude de Doncic, ou as reclamações aos árbitros ou qualquer outra coisa, a versão com força total de Luka é facilmente um dos cinco melhores jogadores da NBA.
Na pós-temporada, em particular, ele é talvez o melhor jogador ofensivo do planeta por causa de sua habilidade de manipular os confrontos em um lado da quadra. Ele também tem apenas 25 anos, permitindo ao Lakers acertar o relógio em um elenco que ao mesmo tempo estava ficando lento e sofrendo uma diminuição do teto.
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Não consigo enfatizar o suficiente: as gerações de 25 anos não são negociadas. Normalmente, jogadores desse tipo não são transferidos até o terceiro contrato, se é que mudam. E quando eles são transferidos, a equipe receptora geralmente tem que abrir mão de tudo para pegá-lo.
Não tanto para os Lakers. Fazer isso e desistir apenas da escolha do primeiro turno de 2029 – mantendo a escolha do primeiro turno em 2031 – significa que os Lakers basicamente se preparam para uma janela de cinco anos em que Doncic pode levar os Lakers para a era pós-LeBron James ao mesmo tempo que serve como cartão de visita para talvez atrair outra estrela.
Secundariamente, podemos falar sobre a posição de Davis? Sua preferência declarada é jogar como ala-pivô, mas o problema é que, ofensivamente, ele não é muito bom nisso; ele é muito mais eficaz jogando na posição central. Mas essa posição já é a segunda maior força do Mavericks, depois do núcleo Luka-Kyrie Irving; Daniel Gafford está tendo uma temporada monstruosa e Dereck Lively II é um dos melhores jovens grandes da liga.
Pode-se imaginar se os Mavericks pensavam que Davis e a escolha de draft de 2029 dos Lakers formavam o melhor retorno disponível no momento, mas essa combinação também serve como uma reserva de valor para fazer negócios futuros.
Dallas tem três anos e algumas mudanças com Davis como resultado de sua recente prorrogação, mas os Mavericks também podem mudar para outra troca em algum momento. Da mesma forma, essa escolha do Lakers poderia ser combinada com outro dinheiro para adquirir mais ajuda para as duas estrelas envelhecidas de Dallas. O mesmo pode ser dito dos outros grandes nomes do Mavericks; talvez este acordo os posicione para vender caro Gafford e andar com Davis e Lively. Isso permitiria que eles satisfizessem Davis, iniciando-o como quatro, mas jogando-o como cinco na hora decisiva.
Quanto a atrair futuros talentos para os Lakers, isso é mais fácil com Doncic porque eles o terão com desconto. Ele não é mais elegível para assinar um supermax gigantesco neste verão e pode estender apenas 30% do limite do teto a partir de 2026-27. (Ele pode assinar neste meio de ano, mas o primeiro ano do novo dinheiro chegará em 2026-27).
Parece provável que Doncic assine uma extensão mais curta neste verão com opção de jogador em 2028, o que lhe permitiria renovar novamente após seu 10º ano de serviço, no verão de 2028, por 35% do limite do teto salarial. Se assim for, isso efetivamente dá ao Lakers cerca de US$ 8 milhões em espaço de manobra extra nos verões de 2026 e 2027 em relação ao que eles teriam pago a Davis, assim como James provavelmente estará se aposentando.
A única desvantagem, talvez, é que um conjunto Doncic-James se ajusta menos bem do que um conjunto James-Davis. Mas isso só importa se você acha que esses Lakers eram candidatos ao título conforme construídos. Não foram, mas podem chegar a esse ponto novamente mais rápido com Doncic. A construção deste comércio é bastante técnica porque ambas as equipes estavam na taxa de luxo no momento do negócio.
Os Mavericks prepararam-se para sair do imposto, mas os Lakers foram limitados por terem ultrapassado o primeiro nível do acordo coletivo de trabalho e limitado ao segundo. Essas restrições praticamente forçaram Los Angeles a incluir Christie - a quem me disseram que havia sido recontratado por quatro anos, US$ 32 milhões, no verão passado, tanto para ser uma peça comercial quanto para ser um inegociável no elenco do Lakers - com um despejo salarial de Hood-Schifino para Utah completando o círculo. Dallas então teve que expulsar Morris porque os Lakers poderiam levá-lo a uma exceção mínima.
Como mencionei, o acordo foi feito para tirar Dallas do imposto de luxo e ao mesmo tempo manter o limite legal de Los Angeles, e por pouco superou ambos os obstáculos. Isso torna o Mavericks o segundo dos 14 times fiscais a escapar em um período de 24 horas e descarta a obrigação de US$ 11 milhões de Kleber para os Lakers na próxima temporada.
Kleber tem sido zero no ataque, mas sua presença ajuda a equilibrar o dinheiro em 2025-26, quando a recente prorrogação de Davis entra em ação e lhe dá um salto para US$ 54,7 milhões, o que é mais de US$ 8 milhões acima do que Doncic ganhará.
Dito isso, estou preocupado. Os Mavericks fizeram muitas jogadas inteligentes nas últimas duas temporadas, desde a chegada do gerente geral Nico Harrison, culminando na marcha da primavera passada para as finais da NBA. Talvez eles estejam enfrentando um problema potencial e tudo fará muito mais sentido daqui a um ou dois anos. Mas o potencial de desastre neste caso parece muito alto.
Os Mavericks agora são velhos e caros e não controlam sua escolha no primeiro turno entre os anos de 2027 e 2030, quando seu elenco atual provavelmente chegará ao fundo. Irving fará 33 anos no próximo mês e Davis fará 32; nenhum dos dois foi um ironman, mesmo nos melhores momentos. É preciso perguntar-se qual será o prazo de validade realista para uma parceria Irving-Davis ameaçar os escalões superiores da cruel Conferência Oeste.