Foto: Léo Souza/EstadãoMeses de conversas, dezenas de telefonemas e reuniões, uma visita à casa de Neymar e um vídeo com a voz de Pelé recriada graças à inteligência artificial. Tudo isso foi necessário para Marcelo Teixeira convencer o astro a voltar ao Santos 12 anos após sua saída. Amigo de Neymar pai, o dirigente considera ter viabilizado o retorno do maior jogador da história do time alvinegro depois de Pelé. Para ele, a contratação é comparável a um título importante. “Foi emocionante, nós vivemos dias intensos na negociação”, resume o empresário, sentado em frente à bandeira santista em sua sala na Vila Belmiro.
Em entrevista ao Estadão, Teixeira revelou que a estratégia para manter Neymar, sempre presente na lista dos jogadores mais bem pagos do mundo, passa por diferentes receitas que o atleta vai gerar, isto é, ele ganhará um salário fixo mais parte considerável dos direitos atrelados à sua imagem, que tem sido muito explorada desde antes de chegar ao Brasil.
São ações publicitárias, parcerias comerciais - pontuais ou não - vendas de camisa e produtos licenciados, arrecadação advinda do plano de sócio-torcedor e outras receitas. A estratégia é semelhante ao plano que o clube adotou para manter o atleta por mais tempo, até 2013, antes de rumar ao Barcelona. Todos esses ganhos tornarão Neymar o atleta mais bem pago do País.
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Como você reagiu quando recebeu o ‘sim’ do Neymar e teve a certeza de que ele voltaria?
Foi emocionante, nós vivemos dias intensos na negociação. Essa negociação é complexa porque dependia de uma série de questões e nós vivemos isso de uma forma muito forte, muito presente. E aí a questão passou a ser só o anúncio mesmo de quando poderia ser a divulgação. Foi uma outra novela incrível, mas acabou, graças a Deus, tudo dando tudo certo. Foi maravilhoso, pelo que representa a transferência do Neymar de volta para sua casa e principalmente para o Brasil.
Sempre que perguntado, você era cauteloso mas falava que tinha um projeto ambicioso para trazer o Neymar de volta. Quando começou o ‘namoro’ entre o clube e o jogador?
O contato começou há algum tempo. Quando venci a eleição, fui à casa dele. Expus um pouco daquilo que nós pensávamos para gestão de 2024 e, lógico, esperançoso também que nós tivéssemos um sucesso nas competições como nós tivemos, o Campeonato Paulista, chegando à decisão do campeonato, depois alcançando o título da Série B e aí em 2025 seria uma outra realidade. E dali nós começamos a ter uma série de contatos, nunca perdemos o contato. Nos falamos durante a trajetória de recuperação do Neymar da sua contusão e depois até voltar a jogar.
O próprio pai e Neymar deram sinais de uma aproximação maior com o Santos pela vinda deles durante o ano passado aqui na Vila Belmiro, em eventos, na decisão do Paulistão. Então, também houve uma demonstração de respeito, lógico, da relação profissional, mas ao mesmo tempo de sinalizar a relação que o Neymar tem com o Santos, que é uma relação inconfundível, muito forte. Depois de outubro, começamos a perceber que ele, já recuperado, podia ter as suas ações nos campeonatos e primeiro houve a decisão do clube (Al-Hilal) de não inscrevê-lo e depois agora mais recente de novo o técnico (Jorge Jesus) fez algumas manifestações.
Ali também foi um ponto decisivo porque o Neymar precisava jogar em alto rendimento, num nível que pudesse colocá-lo em condições de jogo. Não que não tivesse, mas aqui ou em outro um outro centro competitivo, ele poderia avançar mais. E aí nós intensificamos, intensificamos bastante, as conversas, e o Neymar pai também começou a ter uma relação mais decisiva junto ao Al-Hilal. Esse acompanhamento foi indo, foi indo até definir a questão do projeto.
Então foi concomitante, nós avançarmos no projeto de 2024, alcançando os objetivos que o Santos alcançou, para que aí sim, em 2025, com mais competições, voltando à série A, nós tivéssemos, então, a tão sonhada retirada da camisa 10 para que a gente escolhesse um jogador e quis o destino que o Neymar conseguisse realizar o sonho de todos os santistas e hoje ser uma realidade diante desse projeto.
Como surgiu a ideia do vídeo com a voz de Pelé recriada com ajuda de inteligência artificial?
A ideia foi nós conseguirmos fazer a relação do passado da imagem do Pelé, a camisa 10 que estava simbolizada e guardada, a 10 voltou, com o presente que era o príncipe, né? A ideia foi fantástica, a voz artificial passou pelos garotos da Santos TV. Está muito próximo da realidade, o vídeo ficou muito bonito. A cada momento que eu assistia ao vídeo, mesmo assistindo várias vezes, eu me emocionava, porque é muito profundo, em todos os sentidos. E aí decidi enviar para o Neymar pai. Não enviei ao filho, mandei só ao pai e disse: “Olha, essa é a nossa expectativa, essa é a nossa condição, espero que você passe ao seu filho e tenho certeza que vai tocar o coração de vocês como tocou o nosso.
E lógico também teve de existir um entendimento com os detentores dos direitos da marca Pelé, tanto que também eles solicitaram e colocaram o vídeo na própria página do Rei, e há uma possibilidade também de que a gente consiga, através aí de algumas conversas que estão acontecendo, fazer a aquisição (dos produtos licenciados) entre as partes, aí sim seria algo muito importante. Acredito que tanto para o Santos, o criador, quanto para as criaturas, seria interessante em termos comerciais para todas as partes. Sem a união desses produtos, eles ficam isolados, e a tendência é que não haja uma valorização da imagem do Pelé. É importante ter, no Santos, a possibilidade de continuar alimentando positivamente a memória, a lembrança.
Qual é a engenharia financeira que o Santos está fazendo para bancar o salário de Neymar?
É um contrato de seis meses, podendo ser prorrogado até a Copa do Mundo. O Santos não investiu na aquisição dos direitos federativos do jogador, portanto é um fato importante porque o jogador veio livre, então as condições que nós tínhamos e temos são diretamente com o atleta.
Isso fez com que nós tivéssemos condições comerciais importantes. Nós vamos avaliar nesses seis meses, tanto na questão comercial quanto de retorno financeiro que o Santos possa ter, assim como também o próprio Neymar neste contrato, e vamos avaliar tecnicamente também. É importante que ele volte a jogar bem, que ele consiga reeditar as grandes atuações. Será importante para todas as partes poderem avaliar toda essa questão, tanto os resultados financeiros como os resultados técnicos dentro de campo, para entender se pode ser prorrogado o vínculo.
O mecanismo é o mesmo usado na primeira passagem dele pelo clube? Isto é, salário fixo mais a permissão que ele retenha parte considerável dos direitos de imagem?
É parecido. São questões comerciais, produtos, propriedades nas quais o Santos consiga avançar a partir desse momento para frente, nos produtos que estejam surgindo de acordo com as negociações das áreas envolvidas pelo clube.
Dá para fazer uma projeção de quantos patrocinadores o Santos vai ganhar com Neymar?
Temos que fazer um esclarecimento importante: nós assumimos o Santos e o clube tinha 33 mil sócios no nosso quadro associativo. Nós, sem o Neymar, alcançamos 50 mil ano passado.
O acordo com alguns parceiros, como a Netshoes, já vinha acontecendo desde o ano passado. Dentre as propostas de gestão estavam as mudanças no plano do Sócio Rei, outra série de questões que estão sendo modificadas ao longo de 2024 e que estão sendo implantadas. Lógico, a partir da chegada do Neymar, esses planos foram ampliados no intuito de alcançar outras novas receitas. Um exemplo: tínhamos 50 mil sócios, hoje ultrapassamos a casa dos 70 mil.
Acredito que o movimento que o Santos está fazendo no mercado é um movimento de crescimento, de credibilidade, de reposicionamento da gestão profissional junto ao futebol. Era um projeto que nós tínhamos de campanha, nós precisávamos contar com esse ídolo, que fosse dar uma alavancada no trabalho que a gestão vem desenvolvendo.
As perspectivas são muito positivas porque nós aumentamos muito, com o Neymar, a negociação que até então existia do departamento de marketing. A gestão vinha no contato junto ao mercado. Tendo essa possibilidade, o Santos segurou, é nítido, o parceiro nas costas, e com isso outras propriedades também da camisa, estrategicamente, para que a gente conseguisse confirmar a vinda do Neymar e com isso nós aumentarmos aí as questões de propriedades e de produtos.
Nós não apenas estamos direcionando as propriedades existentes, mas estamos ampliando bem o leque de opções para que a gente consiga outras propriedades e aumentar também a receita do clube.
Consegue dizer quanto vale a camisa do Santos agora com Neymar? Por quanto era negociada uma propriedade da camisa e por quanto é hoje?
Posso dar um exemplo prático: uma pequena propriedade na camisa, que nós estávamos vendendo por R$ 500 mil para essa temporada de 2025, nós conseguimos a negociação por R$ 6 milhões. De R$ 500 mil antes, nós fechamos por 1 milhão de dólares. Então, essa é a proporção numa propriedade como essa.
A proporção pode ser diferente de acordo com os números e as propriedades que sejam maiores ou menores, mas é uma proporção que nós não temos condições de avaliar em que nível ela chegará, porque ela pode chegar nos seis meses de contrato do Neymar, mas as condições que o Santos vem impondo é para contratos de dois anos. Com isso podemos permanecer com os frutos caso, por ventura, Santos e Neymar entendam que não devam prolongar o contrato até por alguma razão, mas o Santos permanecerá também com os resultados positivos de contratos que foram assinados com a vinda do Neymar.
Os patrocinadores que já estavam com o Santos antes da chegada do Neymar ganharam na loteria. Existe algum tipo de reajuste no valor a ser pago por esses patrocinadores agora que a camisa vale mais com Neymar?
Esses parceiros se deram bem, mas acreditaram no projeto, né? Acreditaram no Santos no pior momento da nossa história. Esses contratos já estavam quase todos eles previstos, alguns deles por um ano que nós fizemos, e outros tinham uma sequência, mas aí nós estamos não apenas tendo um reajuste, mas condicionando também a eles a oportunidade de estarem dentro do projeto, como marcas já consolidadas, ampliando as ações em termos da utilização da imagem do Neymar, a utilização da imagem do Santos com outras propriedades também. Isso também está sendo incluído dentro do projeto e a tendência é não perder, ao contrário. Temos o desejo de manter o prestígio desses que estavam conosco, mas temos também propostas como estão acontecendo e esses pretendentes pagam até a multa, estão propondo pagar multas rescisórias para terem as suas marcas estampadas nas propriedades. Tudo isso está sendo avaliado pelo departamento de marketing, financeiro e jurídico.
Existe um plano para estender o contrato do Neymar e segurá-lo até a Copa do Mundo de 2026?
Acho que as ações foram feitas para ele chegar. A chegada dele já é a vontade entre as partes, não é a vontade apenas daquilo que é dele, mas também do Santos. Nós vamos avaliar durante esse período, que é para que tudo aconteça de acordo com a vontade das partes. Ontem ele ter chegado primeiro que todos os profissionais (no treinamento) já foi uma demonstração clara (dessa vontade). Conheço o jogador, para mim não é nenhuma surpresa. A sorte dele é que o (técnico Pedro) Caixinha teve de fazer uma cirurgia rápida e não chegou primeiro que todos.
Neymar no Santos, mesmo que só por cinco meses, é capaz de acelerar a reconstrução do Santos e colocá-lo num nível bem mais alto?
Neymar é um dos maiores jogadores do futebol mundial, ele eleva qualquer clube a um patamar de crescimento. O número que nós tínhamos de transmissão era um, hoje possivelmente nós teremos, como já estamos recebendo, comunicados da detentora dos direitos de televisionamento da mudança de jogos transmitidos em TV aberta. Isso representa um aumento da receita advinda da exibição do jogo do Santos em TV aberta.
Imagine, nesse final de semana, quantas vezes se falou o nome do Santos a nível mundial? Não apenas pela repercussão na mídia internacional, nacional e internacional, mas os garotos, nas crianças. Ontem fui almoçar, depois tive alguns compromissos, todos me abordaram, alguns deles, até os pais, dizendo que está difícil segurar o filho sendo do clube de preferência do pai.
Eleva em todos os sentidos o ganho de adeptos no futuro com a presença de um ídolo, de um príncipe. É algo que o Santos tem que trabalhar bem dentro mesmo desse período de seis meses, porque são seis meses importantíssimos. Afinal de contas, o Santos veio da Série B e tem hoje a possibilidade de contar com um dos maiores ídolos da história, com certeza o maior ídolo do clube pós-era Pelé. O Santos trabalha bem nesse sentido para ter uma estrutura diferenciada de recolocação nesse mercado.
Muitos torcedores comentaram a respeito de sua decisão de antecipar o anúncio da contratação com uma publicação em seu perfil nas redes sociais. Foi uma estratégia?
Foi uma decisão calcada nas orientações que nós tivemos. Nós tínhamos um problema jurídico que deveria ser equacionado, tanto que o Santos anunciou algumas horas antes apenas da apresentação do jogador. Não poderia ser diferente até a chegada dele no Brasil, por questões aí diversas, ele deveria estar no Brasil primeiro, ele deveria assinar o seu contrato fisicamente, fato que aconteceu.
Para não ter nenhum risco envolvendo clubes, entendemos que primeiro poderiam ser dadas as boas-vindas de uma forma mais discreta por parte da presidência. Em seguida, seria no próprio site do jogador, que aí sim, já poderia dizer que estava saindo da Arábia para o novo clube. E aí finalmente o Santos poderia fazer a sua oficialização. Essa foi a condição que nós recebemos, não é de fato comum que aconteça, porque o Santos tem sempre feito esses anúncios, inclusive apresentados os jogadores, tenho tido aí um acompanhamento e uma orientação para que esses fatos sejam sempre respeitados. Quando recebo a crítica, assimilo, Nesse caso, não poderia fazer outra manifestação esclarecendo outro fato sem ser esse e ter que aguardar mesmo.
O retorno do jogador tem alguma relação com um plano de o Santos se transformar em SAF?
Não, não há nenhuma relação da vinda do Neymar ao Santos com um condicionamento referente à SAF, nada. Nós hoje estamos em uma gestão profissional, isso é o mais importante para o clube, alcançando as metas desde 2024. Em 2025 igualmente, e o nosso trabalho continuará sendo feito de uma forma profissional.
Caberá ao conselho deliberativo fazer toda a adaptação referente ao seu estatuto e caberá no momento certo ao quadro associativo. Não será uma decisão do Marcelo Teixeira, da diretoria, desta gestão ou da outra. Caberá ser algo natural que aconteça caso o quadro associativo decida pela transformação.
Mas no momento, não há nenhuma negociação, como alguns blogs vêm escrevendo sobre um fundo árabe que estaria interessado pela vinda do Neymar, em injetar recursos financeiros. Não há nada oficial, nós não temos nenhum documento, nem nenhum fundo, nada que tenha hoje documentado, oficializado no clube referente a essa transformação ou um possível investimento desse fundo árabe.
Mas o senhor é a favor da transformação do clube em SAF?
Sou a favor. Se for algo que venha para melhorar a condição de investimento. Nós temos dois caminhos importantes a serem trilhados. O primeiro é essa preparação e depois em ato seguinte é ver se o clube se mantém sustentável através de um clube associativo ou se a medida deverá ser a SAF. Nós temos SAFs de sucesso, como também temos SAFs hoje que não tiveram bons resultados. Temos clubes associativos com excelentes gestões e exemplos, como também temos clubes associativos com irresponsabilidades nas questões fiscais. Então, tudo isso tem que ser analisado, tem que ser bem acompanhado e lógico quem decidirá sempre é o quadro associativo.
Existe alguma restrição de Neymar jogar em gramado sintético por causa do joelho operado?
Não sei, não falei com ele sobre isso. Lógico que tem que haver um cuidado, mas não tenho o conhecimento dessa questão médica.
O torcedor pode esperar o novo camisa 10 em campo já nesta quarta-feira?
Eu já pus o pessoal todo para trabalhar cedo, desde 6 e pouco já comecei a enviar as mensagens para a gente acelerar a documentação. Sei que não depende apenas do Santos, da CBF e da Federação, depende também dos documentos que vêm da Arábia, mas eu acredito, nós estamos fazendo todos os esforços para que o Neymar estreie no dia do seu aniversário. Queremos cantar o parabéns a você com ele dentro de campo, na Vila Belmiro que é a sua casa.
