A Agência Central de Inteligência dos Estados Unidos (CIA) mudou neste sábado, 25, sua posição oficial sobre a possível origem do vírus responsável pela pandemia da Covid-19. A agência agora acredita que é “mais provável” que o vírus tenha tido origem em um laboratório chinês, ao invés de ter sido transmitido por animais — embora cientistas apontem esta segunda como a hipótese mais plausível.
Apesar de culpar a China, a própria CIA reconhece que tem “pouca certeza” de sua própria conclusão, que não foi baseada em novas informações. A tese foi divulgada pelo novo diretor da agência, John Ratcliffe, escolhido pelo presidente Donald Trump e empossado na última quinta-feira, 23.

Ratcliffe, que foi diretor nacional de inteligência no primeiro mandato do republicano, disse em entrevista a um jornal local que “desde o primeiro dia” seria uma prioridade avaliar a origem da Covid, que ele acredita ser no Instituto de Virologia de Wuhan.
O novo relatório foi produzido a pedido da administração do ex-presidente Joe Biden e do ex-diretor da CIA William Burns, no entanto estava classificado pela agência como confidencial. A agência tornou público e divulgou suas conclusões neste sábado sob as ordens de Ratcliffe. Mas, “a CIA continua considerando” os dois cenários plausíveis, afirmou um porta-voz da agência.
A CIA acredita que a totalidade das evidências aponta que uma origem laboratorial seria mais provável do que uma origem natural. Mas a avaliação da agência atribui um baixo grau de confiança a essa conclusão, sugerindo que ela é “deficiente, inconclusiva ou contraditória”.
Relatórios anteriores sobre as origens da Covid-19 se dividiram sobre se o coronavírus surgiu de um laboratório chinês, potencialmente por engano, ou se surgiu naturalmente. Acredita-se que a nova avaliação não conclua o debate. Especialistas afirmam que o impasse pode nunca ser resolvido devido à falta de cooperação das autoridades chinesas.
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Repercussão
Tom Cotton, senador republicano e presidente do Comitê de Inteligência da casa, diz estar “satisfeito que a CIA concluiu nos últimos dias do governo Biden que a teoria do vazamento de laboratório é a explicação mais plausível” e elogiou Ratcliffe por tornar pública a avaliação.
“Agora, o mais importante é fazer a China pagar por desencadear uma praga no mundo”, disse Cotton em um comunicado.
A embaixada da China em Washington não retornou os pedidos de comentários sobre o assunto. Autoridades chinesas rejeitaram no passado especulações sobre as origens da Covid como sendo motivadas por política.

Embora a origem do vírus permaneça desconhecida, os cientistas acreditam que a hipótese mais provável é que ele tenha circulado inicialmente em morcegos e se espalhado para humanos que manuseavam ou abatiam esses animais em um mercado em Wuhan, onde os primeiros casos humanos apareceram no final de novembro de 2019 .
Algumas investigações oficiais, no entanto, levantaram a questão se o vírus escapou de um laboratório em Wuhan. Há dois anos, um relatório do Departamento de Energia concluiu que um vazamento de laboratório era a origem mais provável, embora esse relatório também tenha expressado baixa confiança na descoberta. /Com informações de AFP e AP