CHICHESTER , REINO UNIDO - Dois aviadores britânicos decolaram nesta segunda-feira, 5, do sul da Inglaterra para tentar completar a primeira volta ao mundo em um Spitfire, um avião britânico usado na 2ª Guerra.
O avião foi desmilitarizado para a aventura, despojado de seus canhões e sua pintura, expondo assim o metal prateado e brilhante que o cobre. "Esperamos mostrar às pessoas toda a beleza e estética do Spitfire, que é o aparelho mais majestoso que existe", disse Steve Brooks, um dos pilotos.
O avião de 76 anos decolou de Goodwood Airfield, perto da costa sul da Inglaterra, para uma viagem de 43.500 km durante quatro meses.
Brooks, de 58 anos, e Matt Jones, de 45 anos, sócios em uma escola de pilotos, vão comandar o "Silver Spitfire" por quase 30 países.
O Spitfire desempenhou um papel crucial na batalha da Inglaterra, quando o Reino Unido lutou contra a ameaça de uma invasão da Alemanha nazista. Para Brooks, o aparelho "representa a liberdade da humanidade".
Com esta viagem ao redor do mundo, Brooks e Jones querem prestar homenagem àqueles que projetaram, construíram e pilotaram o Spitfire.
Das 20.000 aeronaves construídas restam menos de 250, das quais apenas cerca de 50 estão em condições de voar. A maior parte delas se encontra no Reino Unido.
Pirâmides e Grand Canyon
O avião voará primeiro para a Escócia, antes de cruzar o Oceano Atlântico através das Ilhas Faroe, Islândia, Groenlândia e regiões remotas do norte do Canadá.
A expedição, financiada em grande parte por um fabricante de relógios suíço, terá cerca de 90 etapas na América do Norte, Ásia, Oriente Médio e Europa.
O avião sobrevoará vários locais emblemáticos do mundo: o Grand Canyon, nos Estados Unidos, o Monte Fuji, no Japão, e monumentos históricos do Egito e da Grécia.
Ele também passará pela Grande Muralha da China e pousará na "cidade rosa" de Jaipur, na Índia.
"Ver o Spitfire de Prata acima da Golden Gate, da Estátua da Liberdade ou das Pirâmides de Gizé será fantástico", comemora Brooks antecipadamente.
Uma verdadeira alma
Para Brooks, voar em um Spitfire é uma experiência única. "É uma das sensações mais incríveis ... Uma vez que você está dentro, você é parte disso. É como dirigir um carro de coleção. Tem uma verdadeira alma."
O avião é alimentado por um potente motor Rolls-Royce Merlin V12 de 27 litros.
"O ruído do motor reverbera por todo o corpo", diz Brooks, o primeiro piloto que voou de um polo a outro de helicóptero.
Mas é um verdadeiro um desafio. "É uma tecnologia boa e antiga que exige pilotagem por instinto", explica.
O avião deve retornar a Goodwood no dia 8 de dezembro. Foi construído em 1943 e participou de 51 missões de combate, escoltou bombardeiros e bombardeou alvos na costa francesa.
Foi armazenado em um museu antes de ser reabilitado. Suas 80.000 peças foram desmontadas, verificadas e consertadas.
"É uma peça perfeita de prata, que voa pelo céu", diz Brooks, referindo-se à cor brilhante que ficou após a remoção da pintura militar. / AFP
