Três em cada quatro municipalidades administradas por sérvios no norte de Kosovo decidiram fazer um referendo no início de 2012 para decidir se reconhecerão o governo central, dominado por kosovares albaneses, disse uma autoridade local nesta quinta-feira. Kosovo, composto por 90 por cento de albaneses étnicos, declarou independência da Sérvia em 2008. Os sérvios dominam uma pequena área no norte, na fronteira com a Sérvia, e declararam lealdade a Belgrado, resistindo aos esforços do governo de Kosovo de ampliar sua autoridade. Conselhos municipais de Kosovska Mitrovica, Zubin Potok e Zvecan, dirigidos por nacionalistas sérvios, marcaram a votação para 15 de fevereiro, mas o conselho de Leposavic, dominado por democratas leais ao presidente da Sérvia, Boris Tadic, continua indeciso, disse o prefeito de Leposavic, Branko Ninic. "A Constituição sérvia estipula claramente que Kosovo é parte da Sérvia e um referendo não é necessário, principalmente se a medida não for coordenada com o governo em Belgrado", disse Ninic. A região sem lei testemunhou explosões de violência este ano, depois que as autoridades de Kosovo, a missão policial da Uniao Europeia (EULEX) e as tropas de paz da Otan (KFOR) tentaram assumir o controle de dois postos de fronteira com a Sérvia, em julho. Em resposta, os sérvios ergueram barricadas e resistiram aos esforços da Kfor de submetê-los ao governo central. Dezenas de pessoas ficaram feridas em confrontos e um policial de etnia albanesa morreu em uma troca de tiros. A Sérvia, que sustenta o norte de Kosovo, está sofrendo pressão para resolver o impasse, mas não conseguiu fazê-lo e por causa disso não garantiu o status de candidato a adesão à União Europeia em 9 de dezembro. Enquanto isso, o governo sérvio tentou retomar os laços com Kosovo, incluindo acordos sobre reconhecimento mútuo de placas de registro de veículos, documentos de viagem e diplomas universitários. Os sérvios de Kosovo dizem que os acordos equivalem ao reconhecimento de um Kosovo independente. "Com o referendo, queremos mostrar que as pessoas no norte de Kosovo não querem ser parte das instituições de Kosovo", disse o prefeito de Krstimir Pantic, Kosovska Mitrovica, a jornalistas na noite de quarta-feira.