JERUSALÉM E RAMALLAH - O Hamas libertou três reféns israelenses neste sábado, 8, em troca de 183 palestinos presos por Israel, em uma entrega encenada onde combatentes do Hamas armados com fuzis forçaram seus reféns a fazer discursos curtos, efetivamente sob ameaça de armas, agradecendo aos militantes que os mantiveram cativos por 16 meses.
Os eventos tornaram um cessar-fogo já frágil ainda mais vulnerável, possivelmente colocando em risco os próximos passos do acordo de trégua. Israel está programado para se retirar de parte de Gaza no domingo, permitindo que os palestinos lá se movam mais livremente, mas ameaçou tomar ações não especificadas em resposta ao que considera serem violações do cessar-fogo por parte do Hamas.
As negociações sobre a segunda fase do acordo de trégua deveriam estar avançando agora, em meio a uma grande consternação no mundo árabe sobre a proposta do presidente Donald Trump de mover as mais de duas milhões de pessoas de Gaza para fora do enclave e fazer com que os Estados Unidos assuma o território.
Para o Hamas, a entrega de reféns cuidadosamente coreografada reforçou a mensagem do grupo de que, apesar de uma guerra devastadora na Faixa de Gaza que matou milhares de seus membros e grande parte de sua liderança, o grupo continua no poder ali, desafiando a promessa dos líderes israelenses de erradicá-lo.
Em uma declaração sobre a liberação dos reféns, o Hamas disse: “Isso confirma que nosso povo e sua resistência estão com a vantagem”.
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O Hamas afirma que tratou seus cativos de forma benevolente, mas muitos israelenses viram as imagens como uma evidência quase insuportável do contrário. Três reféns frágeis e dolorosamente magros foram desfilados em um palco diante de uma multidão na cidade de Deir al-Balah, cada um segurando um “certificado de liberação” emitido pelo Hamas, e forçados a pronunciar palavras escritas para eles.
Gideon Saar, ministro das Relações Exteriores de Israel, invocou o trauma definidor do judaísmo no último século, escrevendo nas redes sociais: “Os reféns israelenses parecem sobreviventes do Holocausto”.
O espetáculo de sábado certamente reforçará a pressão de alguns israelenses para que o governo encontre uma maneira de recuperar todos os reféns restantes em Gaza. Para outros, isso reforçará a visão de que Israel deve retomar a guerra depois que a primeira fase de seis semanas do cessar-fogo expirar em 2 de março, em vez de negociar uma paz a longo prazo.
O que acontecerá a seguir está longe de ser certo.
O escritório do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu disse após as liberações no sábado que ele havia ordenado às autoridades israelenses que “tomassem as medidas apropriadas” em relação às violações do cessar-fogo, mas não especificou quais seriam essas ações.
No domingo, as forças israelenses estão programadas para se retirar ainda mais para o leste ao longo de um corredor chave no centro de Gaza para permitir maior liberdade de movimento para os palestinos.
Os três israelenses libertados no sábado pelo Hamas — Eli Sharabi, 52 anos, Or Levy, 34 anos, e Ohad Ben Ami, 56 anos — estavam entre cerca de 250 pessoas sequestradas durante o ataque liderado pelo Hamas a Israel em 7 de outubro de 2023, que deu início à guerra. Cerca de 75 ainda não foram liberados, e acredita-se que aproximadamente metade deles está morta.
O acordo de cessar-fogo prevê a liberação, ao longo de seis semanas, de 25 reféns vivos e os corpos de oito outros que foram mortos, em troca de mais de 1.500 palestinos detidos por Israel. Os prisioneiros palestinos incluem pessoas detidas em Gaza durante a guerra, mas nunca acusadas de um crime, e outros que cumprem penas de prisão perpétua por crimes violentos.
Até agora, 16 reféns vivos e cerca de 550 prisioneiros palestinos foram libertados.
Hamas e Israel deveriam estar negociando os termos para a segunda fase da trégua, que encerraria a guerra e libertaria os reféns restantes. No entanto, não está claro se as duas partes conseguirão chegar a um acordo.
Israel jurou não terminar a guerra se o Hamas, que assumiu o controle de Gaza em 2007, ainda estiver no poder lá. O Hamas rejeitou essa exigência e fez repetidas demonstrações de força durante o cessar-fogo, com homens fortemente armados — raramente vistos em público durante os combates — patrulhando as ruas e se espalhando para controlar as vias e praças onde os reféns foram entregues.
Os três israelenses libertados no sábado foram levados a hospitais no centro de Israel para receber cuidados médicos e se reunirem com seus parentes. Para Sharabi, o retorno é agridoce: sua esposa e duas filhas foram mortas durante o ataque liderado pelo Hamas. Não estava claro se seus captores do Hamas o haviam informado, no entanto, pois durante seu discurso no palco em Gaza ele mencionou como estava animado para vê-las.
A médica Yael Frenkel Nir, responsável por supervisionar o tratamento de dois dos reféns, disse que eles estavam em péssimo estado.
Palestinos libertados
Os palestinos libertados foram levados a Ramallah, na Cisjordânia ocupada por Israel, bem como a Khan Younis, no sul de Gaza, e, em ambos os locais, alguns foram encaminhados a hospitais.
Estava programado para outros serem expulsos para o exterior, mas não estava claro para onde eles iriam.
Em Ramallah, uma grande multidão recebeu a chegada de um ônibus da Cruz Vermelha carregando prisioneiros libertados, que são vistos por muitos palestinos como combatentes valentes. Pelo menos alguns foram condenados por envolvimento em ataques fatais contra israelenses, que os consideram terroristas.
Muitos dos prisioneiros palestinos libertados também estavam visivelmente em péssimo estado, parecendo frágeis e magros. Alguns estavam mancando e precisavam de ajuda. Prisioneiros palestinos relataram graves acusações de abuso em prisões israelenses, particularmente durante a guerra em Gaza. O serviço prisional israelense disse que os trata de acordo com a lei.
As forças israelenses invadiram as casas de famílias de pelo menos quatro homens na Cisjordânia antes de sua liberação, alertando seus parentes a não celebrarem sua liberdade. Israel tem sido particularmente assertivo em suprimir celebrações para os detidos libertados sob o atual cessar-fogo, temendo que isso possa aumentar a popularidade do Hamas.
Um dos prisioneiros cuja casa de família foi invadida foi Jamal Tawil, um líder do Hamas na Cisjordânia, que havia sido preso várias vezes sob acusações que incluíam o planejamento de atentados contra Israel. Ele foi levado diretamente a um hospital em Ramallah após sua liberação.
“Ele está lutando para respirar e está muito fraco”, disse sua filha, Bushra Tawil, jornalista e ativista que foi libertada em uma troca no mês passado. “Fiquei chocada quando o vi — ele havia sido espancado na cabeça e em outras partes do corpo até os últimos momentos antes de sua liberação.”
Ela disse que sua família havia sido ameaçada de prisão se celebrasse publicamente o retorno do pai. O exército israelense não comentou imediatamente essas alegações.
Outro palestino cuja casa na Cisjordânia foi invadida, Shadi Barghouti, estava cumprindo uma sentença de 27 anos por ser cúmplice de homicídio, entre outras acusações, de acordo com o Ministério da Justiça de Israel. Membros da família disseram que seu pai, Fakhri Barghouti, de 70 anos, foi espancado durante a invasão.
Os Barghoutis, pai e filho, já estiveram na prisão. O mais velho foi condenado pelo assassinato de um motorista de ônibus israelense em 1978, mas foi libertado em um acordo de prisioneiros com o Hamas em 2011. Fakhri Barghouti estava aguardando no Palácio Cultural de Ramallah quando seu filho chegou no sábado — a primeira vez que se encontraram fora da prisão desde 1978. Ambos estavam emocionados, mas sorrindo, enquanto Shadi Barghouti se ajoelhava ao ver seu pai.
Outro militante do Hamas libertado, Iyad Abu Shkhaydem, agora com 50 anos, estava cumprindo 18 sentenças de prisão perpétua, em parte por planejar os atentados de 2004 em dois ônibus em Beersheba, no centro de Israel, que mataram 16 pessoas.
Celebração em Israel
Na cidade israelense de Be’eri, onde Ben Ami e Sharabi foram sequestrados, moradores se reuniram no bar local para assistir à liberação ao vivo na televisão, disse Haim Jelin, um residente e ex-legislador israelense.
“As pessoas estavam alegres e gritavam enquanto saíam do carro. Mas, assim que os vimos, houve um silêncio total. As pessoas começaram a chorar”, disse Jelin em uma entrevista. “Foi de partir o coração.”
O Fórum das Famílias dos Reféns, que representa os parentes dos cativos, emitiu uma rápida declaração condenando as “imagens angustiante” da entrega e pediu a liberação imediata dos reféns restantes.
“Todos devem ser trazidos para casa, até o último refém”, disse o fórum./Colaboraram Rawan Sheikh Ahmad, Lara Jakes e Richard Pérez-Peña
