Uma névoa de fumaça laranja causada por incêndios florestais no Canadá chegou aos Estados Unidos na terça-feira, 6, provocando alertas à população sobre riscos à saúde em relação à qualidade do ar. Com o céu escurecido pelo fenômeno, moradores relataram lacrimejamento e tosse, além do forte cheiro de fumaça, enquanto autoridades fizeram alertas para que pessoas fiquem em casa e mantenham as janelas fechadas.
Os avisos de saúde foram emitidos em Nova York, na Carolina do Norte e Carolina do Sul, além do oeste do estado de Minnesota. À medida que a crise da qualidade do ar continua, adultos mais velhos, crianças e pessoas com problemas cardíacos ou pulmonares, incluindo asma, estarão especialmente em risco, alertaram as autoridades.
Na cidade de Nova York, a fumaça envolveu os principais cartões postais da metrópole, como a Estátua da Liberdade e o Empire State Building, amanhecendo envoltos em manto de névoa cinza-alaranjada. Um viajante da cidade de Nova York descreveu o cheiro como progredindo durante o dia de “torrada queimada” para “fogueira”.
A IQAir, uma empresa de tecnologia que rastreia a qualidade e a poluição do ar, disse que a qualidade do ar de Nova York estava entre as piores do mundo na noite de terça-feira, atingindo o índice de 218, o que indica que o ar que era “muito insalubre” e provavelmente produziria efeitos generalizados entre pessoas saudáveis e graves para pessoas com problemas respiratórios, de acordo com diretrizes federais.
Um torcedor do jogo entre o Yankees e o Chicago White Sox, disputado no distrito de Bronx, comparou a experiência a estar dentro de “uma daquelas churrasqueiras da velha escola de Weber”, embora o jogo continuasse sem interrupção. A New York Road Runners, a organização que possui e organiza a Maratona de Nova York, pediu aos corredores que vivem em áreas poluídas pela fumaça que considerem não correr no Dia Mundial da Corrida, nesta quarta-feira, 7.
As condições perigosas de fumaça podem durar até o final da semana. “Vai ficar aqui por um tempo”, disse Bryan Ramsey, meteorologista do Serviço Nacional de Meteorologia de Nova York. Na Carolina do Norte, o Departamento de Qualidade Ambiental do estado disse que a região estaria sob alertas de qualidade do ar “Código Vermelho” ou “Código Laranja” até esta quarta-feira por causa dos “níveis crescentes de poluição por partículas finas atribuídas à fumaça” dos incêndios florestais.
Há semanas, centenas de focos de incêndios florestais ocorrem no oeste do Canadá: 62 em Alberta; 76 na Colúmbia Britânica, na parte ocidental, e 24 em Saskatchewan. A província canadense de Quebec se tornou, na terça-feira, o epicentro dos 160 incêndios que atingem o país, a maioria fora de controle. Desde o degelo da primavera, Quebec registrou 424 incêndios florestais, mais do que o dobro da média anual da última década.
A cidade canadense de Toronto chegou a estar entre as 10 piores cidades em qualidade do ar na terça-feira. Cerca de 26 mil pessoas em todo o Canadá foram evacuadas de suas casas desde segunda-feira, 5. Bill Blair, o ministro da segurança pública do Canadá, disse em uma entrevista coletiva. “As imagens que vimos até agora nesta temporada são algumas das mais severas já testemunhadas em Canadá.”
Centenas de soldados foram mobilizados para ajudar nos esforços de combate a incêndios. Muitos canadenses que tiveram de sair de casa nos últimos dias tiveram apenas algumas horas para fazer as malas antes de fugir, disse o primeiro-ministro Justin Trudeau na entrevista. “Este é um momento assustador para muitas pessoas”, disse.
Houve mais de 2.200 incêndios florestais no Canadá este ano, de acordo com a agência de bombeiros do país. Embora seja difícil vincular qualquer surto de incêndio em particular à mudança climática, um relatório histórico das Nações Unidas concluiu no ano passado que o risco de incêndios florestais devastadores em todo o mundo aumentaria nas próximas décadas, à medida que a mudança climática intensificasse ainda mais o que o relatório chamou de “uma crise global de incêndios florestais.”/NYT e AFP.
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